【あんスタ】円舞する騎士と快活の姫君(3)

愛しいほどに大嫌い/1(side司) ページ39

(翌日、1年教室前)

学院に登校して、一番に遭遇したのはその場面だった。＿＿＿ああ、またか。


「彼女」を取り囲んだ生徒たちに、偶然を装って声をかける。「おはようございます、皆様。どうかなさったんですか？」

初めに振り向いたのは、隣のclassの……双子の、兄の方。ひなた君、といいましたね。彼は私を見ると、挨拶を返してから苦々しい顔をする。

「えっと、ニナが……」

「ニナさんが、どうしたのですか？」

返事が来る前に、私は生徒の間から彼女を覗き見た。……陶器のようにつるりとした肌を滑り落ちているのは、数滴の涙。わざとらしく抑えられた腕には、青い痣が出来ている。

廊下の隅に座り込んだ彼女を、数人の生徒たちが心配そうに囲んで、励ましの言葉をかけていた。

彼女は、私に気づくとハッとしたように顔をあげる。それから、笑おうとでもするかのように表情筋を引きつらせた。

「無理に笑わなくて結構です。……それにしても、なんとまあ痛々しい……。誰に、やられたのですか？」

試しにそう言ってみたら、彼女は待ってましたとばかりに悲しそうな表情を作り、俯向く。ちがうの、と呟いてまた、ほろりと涙を零した。

「悪いのは、私なの……。私が皆と仲良くしたから、いけないの」

顔を覆い、すすりなく彼女に、彼女と同じクラスの生徒たちが気遣うように声をかける。大丈夫？だとか、君のせいじゃないよ、とか、なんとも素晴らしい騙しっぷりですね。

「……じゃあ、やはりAさんの仕業ですか？」

彼女はこくんと頷いた。……毎回思うのですけど、そんなに泣いてmakeはとれないのでしょうか。

「Aちゃんが、「皆に優しくしてもらって、調子のらないでよ」って、殴ってきて。私が皆とかかわらなかったらこんなことにならなかったし、皆にも迷惑はかけなかったのにっ……」

ハンカチを握りしめて、ごめんね、ごめんねと泣き崩れる彼女。どんな真実よりも、完成された嘘の方が信じられるというのは、強ち間違いではないのでしょうね。現に、他の皆様は彼女に心酔し、同情して、Aさんを怨んでいる。

……本当に、被害者気取りがお上手なことで。

「少し、失礼します」

生徒の輪を潜り抜けて、彼女の目の前に跪く。＿＿＿嘘泣きの上手な女王様に、毒を仕掛けて差し上げましょう。


彼女の片手をとり、私は満面の笑顔を浮かべた。

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