【実.況者】言わないノスタルジック・マリア【wrwrd!】

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「……なぁ、これ、シャオさん？」

『っ……！？』

　――どうして。

　察しが良いでは済まされないほど核心を突いた台詞に、大袈裟なくらいに反応を示してしまう。肯定ととられても仕方がなかった。
やっぱりな、と言わんばかりに目を細めて、トントン様はそれを元あったように戻す。

『……あ、あの、偶然お会いして、街を案内してくださったんです。私がわがままを言ってしまって――』

「ええよ、怒ってない」

『あ……』

　確かに彼は笑っていたけれど、眼鏡の奥が翳(かげ)って肝心な目が見えない。
ともすればシャオロン様が咎められてしまうのでは、と嫌な汗が滲む。それはいただけない事態だ。

『トントン様――』

　尚も言い訳を募ろうと、一歩彼に近付くと。

『……！』

「……ごめん、ほんとに怒ってる訳やないから」

　ふわ。腫れ物に触れるかのように、頬を撫ぜた指。
あ、と思った時にはすでにその感触はなくて、彼と私の間には幾ばくかの距離が空いていた。

「優しいんやね」

　そうやって笑う彼は、トレードマークの赤いマフラーを整える。
踵を返して扉に向かうトントン様。思ったより長居してもうたわ、その声は普段通りの彼のものだ。

『私は、優しくなんて……』

「今日はエミさんもオスマンも居残り組やし、何かあったら言うんやで？」

『……はい』

「A」

『……！』

　トントン様は普段、あまり私の名を呼ばない。
顔だけこちらを振り返った彼に、何を言われるのか見当もつかなかった。


「君が優しいのは好ましいけど……もっと、周り見てや」


『……』

　やがて、部屋に静寂が戻った。

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21#彼らの報復→←▼

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