【第五人格】愛に溺れんとして【短編集】

□ないものねだり / 探鉱者 ページ6

「あっ、ノートンさん！おはようございます！」
「Aさん、おはよう」


朝、食堂へ入ってすぐに僕に駆け寄ってくるのを見ると彼女にとって僕は相当な存在らしい。

Aさんと同性で一番仲の良いナイエルさんも最初こそ「本当にキャンベルさんが好きなのね」なんて穏やかに笑っていたが今は少し冷ややかな視線を向けられるほどだ。うーん、僕も意図してこんなに好かれたわけじゃないのだけれど。


「おはようA、あっちで食べましょう？」
「あ、おはようウィラ。じゃあ、失礼しますね、ノートンさん」
「うん」


荘園に来る前は女優だったというAは、僕への好意を一切隠せていない笑みを浮かべて去っていった。

彼女とはまた違う意味の明る笑顔を浮かべているウィリアムがナワーブの肉を横取りしつつ揶揄う。


「本当に、告白される未来も近そうだなぁ？」
「おいウィル」
「はは、それは……困るなぁ、うん、非常に困る」
「なんでだよ？あんな美人に惚れられて羨ましい限りだぞこの野郎」
「おいこら、肉返せ」


きっとウィリアムには分からないだろうね、とケロイドのせいで皮膚が引っ張られ上がってしまっている口角を不器用に吊り上げた。

サラダにスープ、パンを食べて肉をナワーブに差し出す。肉はあんまり好きじゃない。思い出すのは火薬の臭いと痛む体、発狂したくなるほどの暗闇ばかりだから。

食堂に漂うにおいにすら吐き気を感じていれば隣に、また笑顔の素敵な彼が座った。


「今日のゲームは僕とノートン、Aにウィラだってさ！」
「ふぅん、凄い組み合わせだね」
「だねぇ、初めての面子だよ！」


わくわく、と楽しみにしている雰囲気を纏わせながらマイクがパンを頬張る。それから向かいの席で繰り広げられている僕があげた肉の取り合いを見てケラケラ笑った。

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