目覚めた先も、夢２

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「今日のセレモニー、花束ありがとうございました」

「……あ、うん」

Aちゃんは、今シーズンで引退する。
今日、Aちゃんの演技の後、引退セレモニーが行われて、俺が花束を渡す役だった。

「一番尊敬するスケーターから最後に言葉を贈ってもらえて、すごく嬉しかったです」

……尊敬、か。
結局、俺はそれ以上になれなかった。


「……ゆづくん？」

「え、ああ。でも、俺よりAちゃんが先に引退するとは思わなかったな」

「私もです」

Aちゃんが肩をすくめて、笑う。

「大学院での勉強、頑張って」

「はい、ありがとうございます」

北京オリンピックを最終目標にしていた彼女が現役を引退するのは予測がついたけど、てっきりプロスケーターになるのだとばかり思っていた。

二年前に痛めた左足が限界なのだと知ったのは、Aちゃんから引退すると連絡をもらったとき。
そんなことも知らず、相談さえしてもらえなかった自分が惨めだった。


「元気でね」

「はい。ゆづくんも……お身体に気をつけて、頑張ってください」

「うん、ありがとう」

最後に握手を交わすべき場面だけど、人との接触を控えている時勢だからやめておいた。

むしろ、よかった。
だって、これ以上彼女の前で平然と笑っていられない。


「それじゃ」

今度こそ背を向けて、俺は歩き出す。

あっけないな、これで終わりか。
スケートから離れる彼女とは、きっと、もう会うことはないだろう。

望みがないからって、告白もせずに引き下がるなんて俺らしくない。

だけど、スケートと恋は違う。
初めての恋が壊れたら、自分がどうなってしまうのか。落ち込んで、二度と浮上できない気がする。

そう危惧してしまうほど、好きだった。


　
と、コツンとスニーカーになにかが当たる。

足元に転がっていたのは、ターコイズブルーのキラキラ光る小さな物体。

「―――これって……」

指でつまんで、手のひらに乗せる。
やっぱり、俺がAちゃんにプレゼントしたイヤホンだ。

ということは……Aちゃんが探していたものって……。


俺は踵を返して、まだ探し回っているAちゃんに駆け寄った。


　
　
　

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