竈門家長女は帰りたい【鬼滅の刃】

赤く瞬く細雪 ページ40

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「っ、────！！！！」

「ッ、馬鹿っ、」



喉から絶叫が迸る前に、強引に口を塞がれる。


「町一つ凍らせるなんて、こんな芸当が出来るのは十二鬼月くらいだ！ 俺らが手に負える相手じゃない、気付かれる前に撤退を──」


「──あれ？ まだ生きてる人間が居たんだ。全部凍らせたと思ったんだけどなあ……」



ひゅ、とそばで音がする。目の前には一体の鬼。虹色の瞳に、頭頂部のみが血で染めたように赤い金髪の鬼。


その目に刻まれた文字は、“上”と“弐”。


鬼舞辻の増やした鬼の中で、圧倒的な強さを誇る十二体、十二鬼月。その中でも弐番目に強い──



(上弦の弐……！)



──そしてその腕に抱えられていたのは、何よりも見覚えがある人だ。



「……母上……ッ！」



＊＊＊



「あれ、君はこの子の知り合い？ ていうかその服……ああ、君たちは鬼殺隊なんだね！」

「っ、その人を離して！」

「わっ」



十薬さんをほぼ突き飛ばすようにはね除けて抜刀する。私の技量では頸は斬れない。代わりに狙うは彼女を抱える腕！






──灯の呼吸、捌の型。






「──飛輪風灯！」




牽制を交えた独特な太刀筋で斬りかかれば、案の定躱される。それでいい(・・・・・)。私は緩んだ腕の拘束から母上を掠め取り、すぐさま後退。体勢を立て直した。



「母上、母上っ！」


私は奪い返した母上に呼びかける。さっきまで隠れて見えなかったけど、その腕の中には誠司もいた。お願いだから目を覚まして、返事をしてっ！


「お、おい」

「わあ、君、随分と早いんだね！ 新人さんに見えたけど、実は結構経験積んでるのかな？ でも残念だねえ」


敵前であることを考慮した十薬さんの声を押し除けて、あの鬼の間延びした声が凍った町に響く。




「──その子、もう死んでるんだ」




──パリン、と高く澄んだ音が聞こえて、母上の体が崩れ去る。腕の中の誠司ごと──




「凍らせてたからね。急な動きには耐えられなかったんだね、可哀想に。君が無理やり持ってかなければ、そんな風に崩れることもなかっただろうに」




粉雪のように舞った血液が、私の頬に付着して溶けて。
涙と混ざり合って滴り落ちるそれが、母上だった欠片に降り注ぐ。



「う、あ……！」

「うんうん、辛いね、悲しいね。でも大丈夫。今俺が救ってあげるから……」



そう言って鬼が扇を一振りすると同時、生み出された氷柱は──





「……遅くなってごめんね、A」


「カナエさん……っ！」





──一刀のもとに、斬り落とされた。

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