竈門家長女は帰りたい【鬼滅の刃】

二人きり ページ29

＊難産でした……。




遠い夜空から届く星の光を頼りに、彼女の手を引いて走る。



──辿り着いたのは、中心に大きな木のある広場だった。



＊＊＊



──気付けば、しのぶさんの手を引いて地下室どころかお屋敷を抜け出していた。


「ちょっと、どうしたのよいきなり！ 錯乱したかと思ったわよ！？」

「ごもっともです……」


奥さまから情報を聞き出していたカナエさんには「散歩に行ってきます！」と叫んで妹さんを連れ出してしまったけれど、もしかしなくても他のやり方があったのではと思う。

気が触れたと思われてもおかしくない奇行だった。思い返すとちょっと恥ずかしい。


「で、本当にどうしたの？」


熱くなった頬を冷ますように手を当てていれば、目の前の彼女は心配げに首を傾げた。


優しいな、と思う。錯乱したかと思ったのに、彼女は付いてきてくれたのだ。身長こそ同じか私の方が高いくらいだけど、身体能力も体力もしのぶさんの方が高いのだから、抵抗しようと思えば簡単だっただろうに。


「……二人っきりで話したくて？」


あ、怪訝そうな顔をされてしまった。嘘は吐いてないんだけどなぁ……。


「なら疑問符をつけないの」

「……了解です。
二人っきりで、話したかったんですよ。しのぶさんから、哀しい匂いがしたから」


分かりやすく、炭治郎の言葉を借りてみた。私は映像記憶能力があるから、人の表情の些細な変化にも気付きやすい。でも、それを説明するのはちょっと難しかった。


「なんでかな、って。教えてほしくて」


「……貴女に関係ある？」


「……ないです、けど。
……でも、私、しのぶさんのこと大好きなので、ほっとけなくて」


「大袈裟ね」


そうでもないですよ、と心の中で呟いた。


だって、考えるより先に体が動いたのだ。耳飾りが揺れる音がして、気付けば名前を呼んでいた。


哀しそうだったから慰めたくなった。寂しそうだったから寄り添いたくなった。


一人で佇む彼女の姿を、私は受け入れたくなかったのだ。

それを大好きと言わず、なんと言おうか。


「実の姉(カナエさん)を差し置いてってところは、図々しかったかなと思いますけど」


「そんなことはないわ。姉さんには……多分ずっと、言えないままだと思うから。ねえ、」



夜風が吹いて、私たちの髪がさらりと舞う。カランと揺れる耳飾りの音に混じって、彼女の囁きが私の耳に届いた。





「──どうして、貴女は優しいままでいられるの？」






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