！おさななあまた！ (ページ47)

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夏の終わりを示唆するように、最後の線香花火が寂しく火花を散らしている。

昔から花火をすると、何となく寂しい気持ちになるのだ。この考えはあまり理解してもらえない。
理解してくれたのは、彼とシャオロンだけ。

幼い頃からずっとこの二人とは仲が良くて、将来もずっと一緒にいられるだろうと思っていた。子どもの考えだ、そんな事出来ないのに。

『あっ…』

sha｢Aのん落ちてもうたなぁ。俺のももうすぐ…あーあ、落ちてもうたわ｣

『…終わっちゃったね』

sha｢せやなぁ｣

私の火花も、シャオロンの火花も虚しく落ちてしまった。辺りは再び闇に包まれ、彼がつけたスマホのライトだけが明るく目立っていた。

sha｢っし、帰るかぁ。拾い忘れとかないよな？｣

『うん、ないと思う』

sha｢ほなまた後ろ乗りや、汗かいてもうたしはよ帰りたいやろ｣

自転車に跨って、私が乗り込むのを待っている彼に首を横に振る。
シャオロンは不思議そうに首を傾げて自転車から降りた。

sha｢どうしたん、しんどなった？｣

『…あのね、シャオロン』

sha｢なに？｣

『……やっぱり私、シャオロンとは付き合えないや』