START:DASH!!〜5〜

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時間は待ってくれるはずもなく、約束の場所にはあっという間に着いてしまった。


私以外の全員はもうすでに着いている。


善子「五分遅刻」

貴方「ごめん」


私がずっと着かなければいいのに、と思ったからなのか、ゆっくり歩きすぎたかもしれない。

悪い事したな。

園田「すみません。僕が気づかなかったのが悪いです」

貴方「いや、園田さんは悪くないですよ。私が時間を忘れていたのが悪いんです」

善子「お気になさらないでください、怒ってませんから」

それ言うと、余計怒ってそうに見えるんだが。


とりあえず、園田さんのおかげでこの場は穏便に済まされたようだ。


貴方「今日は本当にありがとうございました。我々はこの辺で失礼します。

園田さんもご家族のところ、行かなくていいんですか？」


園田「さっき全員からLI○E来たけど、まだもうちょっとここにおるって。

また一人になるかな」


彼は寂しそうに笑った。その表情に私は何故か胸が締め付けられた。


母「じゃあ、園田さん？もご一緒しませんか？」

母の突拍子もない言動に、我々一同は目を丸くした。


貴方「あの、お母さん。ご一緒というのは、同じバスで帰るという意味で？」

母「ええ。園田さんが問題なければ」

貴方「でも向こうのご家族に迷惑が＿＿」

園田「俺は特に構わへん。ここで一人でいるのもあれやから。

家族もそのうち戻ると思うから、ご一緒させてもらうわ」

貴方「は、はい」

彼の二つ返事で彼も同行することになった。


バスの中の席は案の定、彼と隣同士で座ることとなった。

さっきのアイランド富士よりも密着していると思うんですが。

考えすぎかしら。バスだから仕方ないか。


園田「Aちゃん、こ、この後の予定は何かあるん？」

貴方「と、特に......卓球するのとゲーセンでちょっと遊ぶだけです。

......園田さんは」

園田「お、俺は特に......部屋でゆっくりしよっかな」


何故こんなにもぎこちない雰囲気なんだ。

園田さん、あなたさっきまで普通に喋っていたじゃない。

何故急にぎこちないのよ。こっちまでぎこちない感じになっちゃうじゃない。


ふと、視線を感じてハッと横を見ると、善子がこちらを見てニヤニヤしていた。

どうした、さっき私が遅刻して怒りぎみだったのに。気持ち悪いな。


ちなみにチビ三人の面倒は父と母が一番後ろの席で見ている。

チビ三人は疲れて寝ている。


とにかくこの気まずい誰か雰囲気どうにかして。

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