【wrwrd!】とある社畜外交官の憂鬱２

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「何故だ、理由を聞かせてくれ」

少し驚いた様子で聞くグルッペンにAは考えるように視線を斜め上へ逸らす。
そうですね、いろいろありますが、と前置きし、静かに凪いだ目を再び彼らに向けた。


『私はこの国の外交官として顔と名前を売りすぎました。今も励ましやお誘いのお手紙を送って下さる方々がいるくらいには。例え退官しても私はアステールの元外交官なのです。今更他国の外交官をやれる程図太くありませんし、この国の信用にも関わります。そもそもオスマンさんというとても優秀な方がいるのですから私の出る幕はありません』

平坦な口調でAの話は続く。

『何もする気が起きないのも事実です。やる気のない人間を連れていくメリットはないでしょう。やる気があったらそれはそれで問題がありますが』
「何だ、その問題とは」
『私は元来生意気で、そんなに聞き分けのいい人間ではありません。そもそも我々国とは目指していたものが違いますから、絶対に皆さんの、何よりグルッペン様の方針に口を出してしまう。既に出来上がった組織に波紋を投じる新入りなど厄介なだけです。…それに、……』
「それに？」
『…総統閣下に忠誠を誓えない人間など必要ないでしょう？』

悲しげに微笑むAに二人は息を飲む。
いち早く復活したトントンが何とか口を開いたが、

「Aさん、確かにさっきのは失言でしたが、この人もそれなりに頼りになる人で、」
『存じております。ですが、トントンさんは総統閣下が亡くなったからこちらへ来いと他国から誘われたら行かれるのですか？』
「………いいえ」
『そういうことです』

すぐに再び口を閉ざした。
グルッペンは険しい表情でAを見つめる。


「…そんなにエーデル大佐は優れていたのか」
『ええ、とても。素直に本人へ伝えたことはありませんが、私には唯一無二の上司でした』
「……俺よりもか」
『さあ、どうでしょう。それは人によるかと思いますが』

肯定はしなかったが否定もしなかったAにグルッペンは更に顔を歪める。


「…お前がそうやって過去に囚われているのを彼は望まないと思うが？」
『…それを言っていいのは貴方ではありませんよ。大佐のことをご存知ない方が大佐を語るのは聞いていて不愉快ですね』

冷えきった視線でこちらを見るAにトントンは内心で頭を抱える。
やってしまった、確実に地雷を踏んだ。
心を閉ざしてしまった様子の彼女にはその後どんな言葉も響かなかった。

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