2人の短いお話 その2

貴方のものになりたい ページ40

「おーい藤ヶ谷」



はいはい、お呼びですか。


呼びかけに、ポン、と姿を現すと、いつものだらしない格好ではなく珍しく正装で着飾った飼い主がいた。




「…何だよその目は」
「いや、今日は正装なんですね。パーティーでも行くんですか？」
「ちっげえよばーか！」




おや、何だか随分とご機嫌斜めだ。


これはご機嫌を損ねない方が後々自分のためであることは、もう数百年この魔術師の使い魔になってから学んでいる。



「どうしたんですか」



苛立ちを全く隠す様子もなくソファに座りながら足を世話しなく動かす飼い主の膝の上に飛び乗った。

ペロ、と軽くその形の良い鼻を軽く舐めると、少し落ち着いたのか俺の頭を撫でてきた。




「下界で今日ハロウィンなんだよ」
「ああ、悪霊狩りですか？」
「あー、まじでだるい。宮田とかにでもやらせとけよ」



色っぽい手付きで俺のピン、と立った耳をいじって来るから、変にむずむずしてくる。




ハロウィンというのは、俺がこの魔法使い、北山さんに拾われるうんと昔から存在する祭りのことだ。

まだ人間が住む下界に、魔法使いが堂々と生活していた時代。

ハロウィンには、死後の世界の扉が開く。
秋の収穫物を祭壇に飾り、先祖が家に出迎える唯一の日。

しかしその日には、先祖の霊だけでなく、招かれざる魂と化した悪霊も死後の世界からやって来てしまう。

魔法使いは、身を守る術のない人間に、それらと同じ格好に仮装して仲間だと思わせるように教えた。
そして人間たちは祖先との束の間の思い出を唄い、宴を楽しむのだ。



・・・しかし当の魔法使いは？

悪霊狩りをこなすために、大混雑する下界に降りなければならない、というたいそう面倒な仕事が待っている日なのだ。




「俺も一緒に行きますから」
「えー、まじで行きたくない。着替えたけど本当に行きたくない」




うーん、どうしようかな。

ここ数十年、ハロウィンの悪霊狩りのお役目をありとあらゆる手を使って避けてきた北山さんだけれど、さすがに今年はもう言い逃れは出来ないだろう。

観念して正装に着替えたものの重い腰は上がらないようだ。




「んー、じゃあ、俺だけで行きます」
「駄目！絶対駄目！こんな可愛い子猫ちゃん行ったら食われるに決まってる！」
「じゃあ北山さんも一緒に来てください」
「ううう゛…」




唸りながら俺を抱き締める北山さん。



「…いきます」

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