2人の少しだけ長いお話

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「ただいま」



がちゃ、と扉を開けた。


返ってくる声は無いけれど、みゃーお、と甘い鳴き声が足元からする。


「寂しかったか？」


んー、と顔を近付けると、小さな舌が俺の鼻を一生懸命に舐めた。



____


決まってしまえば早いもので、自分の会社に近いアパートの契約を決め、住所変更等の手続きを迅速に済ませた俺は、次の週末にはあの部屋を出た。


北山がいつものように外出したのを確認すると、平日に運びきれなかった荷物を友人の車に乗せ、自分のキーケースから鍵を抜いた。


それをじっ、と見つめるようにテーブルに猫がやって来た。


「ごめんな。お前ともさよならだよ」


北山の飼い猫だと言うのに、勝手にこいつが住み着いたと言って、まるで世話をしないから、俺がこの猫の面倒を見るようになった。


みゃー

差し出した人差し指を甘噛みされた。


「・・・一緒に行こうか」


言葉が通じたのかどうかはわからないが、すとん、と俺の肩に飛び乗ったその重みのおかげで、俺は部屋を潔く出ていくことができた。


____


北山の連絡先も消して、違う部署に配属された今、あの部屋がどうなっているのかも分からないし、北山がどうしているのかも分からない。


記憶を頼りにあの喫茶店に行こうとしたが、どうやっても辿り着くことは出来なかった。

途中で必ず迷ってしまうのだ。


あの店員にお礼を言いたいのに。


「なあ、ミヤチカ。


あの店、何処にあるんだろうな」



肩に乗っている小さな猫は、名前に反応するように、綺麗な黒い毛並みで、俺に頬擦りしてきた。



「そうだね。

そろそろ帰ろうか」





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