獣の足枷は檻の中【宮侑】

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全て鮮明に覚えている。
細い腕も、長い髪も。


怯えていた瞳が徐々に穏やかに優しくなるのを見て「まずい」と子供ながらに思った感覚は、今でも時折言葉にできない恐怖として襲いかかる。


「宮侑」


抑揚も温度も心も何もない、ただの囚人を呼ぶ彼女の声に、必死にポーカーフェイスを保つのだ。
だって彼女は覚えていない。

それでも記憶の片隅に残っていた正義だけは曲がることなく、職についた彼女を知った時は、なぜか嬉しくなった。


ーー思い出してはいけないのだ


彼女の記憶の一番奥底のカギを握るのは俺と、あと、


「……もうええで、ええんやで。……治」


もう俺の願いのために何もしてくれるなよ、


手首についた重い枷と鎖を携えて、セメントの壁に手を這わせた。
耳をそばだてても、何も聞こえない。


冷たくて静かで、暗くて、まるで灰色の曇り空みたいな場所。
これから先陽の光を浴びることができない覚悟でここに入ったし、そのくらいのことをした。


俺は一生この檻の中。
それでもいい、それでよかった。


そうすれば彼女のそばにいられるし、彼女と穏やかに残酷な事件を解決して行くのだ。
この閉ざされた世界で、ずっとそうしていく。


ひとつだけ気がかりなのは、片割れだった。


「ごめんな治、またお前を一人にしてもた……」


でもそれが正しいのだ。こうすることでしか負の連鎖は止められなかったのだ。
そう、信じている。


「ラベリング理論、代理ミュンヒハウゼン症候群……。なんの因果やねん」


そわそわしてしまう。
いつかあの事件が来るのではないかと。そうなったとき、俺はどうしたらいいのだろうか。

あの母親にイライラとしていた彼女を思い出した。子供を自身のために見殺しにした醜い女だと、らしくもなく散々な言いようだった。


「Aおねーさん、」


俺がきっと守ってみせる。この秘密の記憶も、彼女自身も。

．


思えば俺の中には幼い頃から獣が住み着いていたのかもしれない。
ずっとずっと抑えていた衝動が再び込み上げてきたその時、初めて自覚したのだ。


ああ、俺の獣を止めていたのは片割れだったのか、と。

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