優しいかくれんぼ【短編集】

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夏の間だけ帰省する母の実家は、とても田舎だ。それこそ山の中と言ってしまった方が早いかもしれない。


コンビニに行こうとしたら車でないと時間がかかってしまう。

歩いてすぐの所には小さなおいなりさんがあって、そこは私のお気に入りの場所だった。


「油揚げは嫌いって言ってるのに、ママったらなんでこんなに食べさせようとするんだろ」


小さい頃苦手だった油揚げを持って、私は良かれと思い、七つのときに初めてそのおいなりさんを訪れた。

少し古びた、その頃の私にとっては大きすぎる鳥居をくぐると、そこは私にとって異世界になる。

歩いてすぐの所なのに、一人で訪れたおいなりさんは私にとってとてもワクワクする場所だった。


ざわりと風が吹くと葉が揺れる、この田舎だと当たり前すぎる光景も、私にとってはとてもキラキラしたもののように思えた。


ーーあそこにはね、真っ白のお狐様がいるのよ


そう言った母は、その存在を信じていない様子で、それでも幼い私の好奇心を煽るように笑ってそう言っていた。


「おきつねさま、私の油揚げあげる！」


呼べば出てくるという考え方が、それはもう子供らしいものだと思う。
けれど実際に彼は姿を現して、私を見つけて嬉しそうに笑うのだ。


「かわいいお嬢さん。油揚げ、俺にくれんの？」

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