泡沫と月と

curiosity ページ9

『お客さん。』

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」


突然後ろから声を掛けられた。俺は驚いて持っていた本を落としてしまった。


お化けとかは平気な筈なんだけどな…。


『ふぉっふぉっふぉっ、そんなに驚くことないじゃろ。』


振り返るとそこに居たのは店主らしき老人。男性…いや女性か？分からないな。


「え、と…あ、本落としてしまってすみません！」

『気にしなくて大丈夫じゃよ。簡単に壊れたりしないからのお。それに急に話し掛けた儂が大分悪いしの。』


優しい方で良かった。人によっては凄い剣幕で怒るシチュエーションだったからね。


「あの…先程まで話し掛けられなかったのに、急にどうされたんですか？」

『ああ、そうじゃった。1番大事なことを忘れとった。』


そう言った店主さんは近くにあった、売り物のアンティークの椅子に座った。…座っちゃっていいんだ。


『信じてくれるかどうかはさて置き…ここにある本はの、魔法の本なんじゃよ。』

「魔法の本？」


何だそれは、全く予想が付かない。しかもいきなりファンタジーの世界観が始まりそうで、頭が混乱しそう。


『しかも不思議な体験が出来るときたもんじゃ。…面白そうじゃろ？』


確かに面白そうだ。信じた訳では無いけど、少しでも楽しいならそれに賭けてみたい。…色々、忘れられそうだし。


『この店に来たということは悩みを抱えているということじゃ。しかも選べる本は1冊だけで、1度開いたら後戻りは出来ない。もし選ぶんじゃったら慎重に、じゃからな？』


1冊選んでみよう、そう思った俺は本を物色した。探している最中、こんなにユーモアな店主さんだったらもっと早く会いたかったな、なんて考えた。


背表紙に本の題名らしき文字は書いてあったけど、生憎見たことの無い文字だったから頼らない事にした。本当に直感で選ぶ感じ。


並んでいる本の中で1つ、気になる物があって目を留めた。


まるで海の様な深い青。そこからグラデーションで段々黒くなっていく。深海を表現しているみたいだ。洋書でグラデーションなんて初めて見たから興味が湧いた。


というのはきっと建前だ。心のどこかで、今日の翔太と目黒の飲みに行く約束が引っ掛かっていたんだろう。自覚は無かったけど、大いにありうる。


少しの間、表紙に見入っていたらちょんちょんと肩をつつかれた。

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