最強の司令塔

研磨と七瀬 ページ21

研磨side



　


僕が七瀬と初めて会ったのは中学生の頃



ちょうどバレーを辞めようと思っていた頃だった
その日は初めて部活をサボって河川でただ座っていた



日が暮れてそろそろ帰ろうと思った時僕の足下にボールが転がってきた




「あっ、ごめん」


僕の目の前にいた彼は背が高くて見かけない顔だった



「ううん、はいこれ」


「もしかしてバレー部？」


唐突に言われて少しビックリした
ジャージにだって学校名は書いてあってもバレー部とは書いてないし


「なんで分かるの？」


「うーん、なんとなく」


そう言ってクスッと笑った


「もっと言えば辞めようかなーとか思ってたりして」


彼は笑いながらこっちを見た


「なんで分かるの、僕はさっきから何も言ってないのに」


「うーん、なんとなくかな」


ほい！っと僕の前に彼がボールを投げた


「上手いじゃん！」


そのまま僕のパスを彼が続けてバレーを始めた


「なぁ！バレー好きか？」


少しずつ距離が離れお互いの声が遠く聞こえる


「ふつうかな」


「そっか、じゃあさバレーのチームメイトは好きか？」


その瞬間クロの顔が浮かんだ


「別に俺はチームで仲良しこよしってのは好きじゃないけど君はチームに大事な人がいるからここまで続けてこれたんじゃないの？」


彼の言葉とともに僕の足下にバレーボールが落ちた

"大事な人"

僕をバレーに誘った友達

もしバレーを辞めたらそれさえも失うかもしれない
本当はそれが一番嫌だったのかもしれない


「その人のためにバレーを続けてみるってのも悪くないんじゃない？」


「そうだね」

そう言って彼にボールを返した

その時自転車の音共に聴き慣れた声が聞こえた

「おい！研磨！どうせここらにいるんだろー」


部活終わりのクロだった


「ほら、お迎えがきたよ」


「うん、」


「じゃあまた！」


そのまま彼は僕に手を振って走っていた

「バイバイ！」


「うんバイバイ！」




この日から僕は彼に会うことは無かった


その後雑誌でたまたまあの時の彼の名前を知った

"七瀬A"

天才スパイカーとして特集を組まれていた
中学選抜に選ばれてプレーをしているのもよく見ていた



いつかまた会えるのではないか

いつか同じコートで戦えるのではないか

そんな期待を持っていた



だけど七瀬Aはバレー界から姿を消した


そして再び彼を見たのは高校のインターハイ予選


彼は無名の高校のバレー部でセッターとして出場していた

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