新田姉弟との非日常【呪術廻戦】

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｢……あの家はやばいんだよ。あの妙な毒の術式をかけられたら、姉さんだって……｣


｢……心配いらないよ。他の術師ならともかく、こっちにはシンシンがいるんだし｣


｢……あいつ、そんなにすごいのか？｣


｢そうだね。まだ1年だから、戦闘経験は多くないけど……相手が毒の術式なら、十中八九こっちの勝ちだ｣


……姉さんも、そう思ったからあいつと一緒に残ったのだろうか。そう考えるとやり切れなかった。


｢……、やっぱり僕も……いﾞっ！｣


｢……ダメだよ。君はもうゆっくり休んで。
……君に何かあったら、それこそお姉さんが悲しむ｣


｢…………｣


なんとか立ち上がろうとするが、身体中に残った傷がズキズキと痛んで、その場に倒れ込んでしまう。


｢情けないなんて思う必要はないよ。
……ここまで酷い怪我なのに、よく耐えたね。普通の人間ならとっくに気絶してる｣


｢……物心つく前から訓練はひと通り受けてるんだ。これくらい、猪瀬家の人間なら当たり前だよ｣


｢そうだとしても、あそこまで耐えるのは相当のメンタルがいる。……お姉さんのために頑張ったんだね｣


そう言って、彼女は何のためらいもなく僕の頭をなでる。……ほのかに温かい指先を、僕の瞼を閉じるかのようにそっとかざした。

……もはや抵抗する気も起きず、さざ波のように押し寄せる眠気に身を委ねるしかなかった。


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｢……そうやったんですね。なら、早よ助けへんとですね｣


できる限り簡潔に菖さんから聞いた情報について伝えると、新田くんはすんなりと理解してくれたようだった。


｢……行きましょう。兄さんがいる場所なら、なんとなく目星はついてます｣


｢えっ……どこですか？｣


｢……さっき周の服を見たとき、床木の破片が刺さってたんです。……この家の部屋は畳づくりなので、多分……｣


｢……！ 廊下、ってことですか？｣


｢そういうことです。……さっきの音もほぼ真上から聴こえてましたし、おそらく兄さんもそこに｣


その言葉に頷き、彼は地下室の扉へ向けて踵を返した。……地下室を出ようとしたそのとき、不意に新田くんが振り返った。


｢……先生。大丈夫ですか？ あんな光景見てもうたら無理もないやろうけど……顔色、悪いですよ｣


｢え？ ……あはは、大丈夫ですよ。行きましょう｣


｢…………そう、ですね｣


……それだけ言ってから、彼は扉をゆっくりと押し開けた。

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