新田姉弟との非日常【呪術廻戦】

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｢……っはぁ、はぁっ……ごめん、渋滞はまって遅れた……｣


｢いえ、タイミングばっちりです。
急いで来てくれはってありがとうございます、綾瀬さん｣


｢……あ、綾瀬さん……！？｣


私がそう言い終わるや否や、彼女はツカツカとこちらに向かってくる。……そして、状況が分からずその場に硬直している私の頬をつねった。


｢いたたたたっ、痛いです綾瀬さん！｣


｢……なんで、もっと早く電話しなかったの？ 怪我したら連絡しろ、って言ったのに。

……いい、いののん。君は記憶喪失だから、人の『死』にはあまり馴染みがないのかもしれないけど……人って、結構簡単に死ぬんだよ｣


……そう言って、彼女はいつになく真剣な眼差しで私の目を見つめた。新田くんもどこか感慨深い表情をしているのは、以前の教師のことを思い出しているからだろうか。


｢…………すみません。
……綾瀬さん。弟のこと、よろしくお願いします｣


｢もちろん。言われなくてもそのつもり。……そんなに心配しなくても大丈夫だよ。治せない怪我じゃないから｣


私がそう言って深々と頭を下げると、彼女は私の頭をポンポンとなでて、そのまま周の身体へと向き直った。


｢……一応、俺の術式は掛けてあります。こっちのドアを通れば裏口に出るんで、お願いしますね｣


｢分かった。……じゃあ、私は近くのホテルに向かうから。2人も、目的を果たしたらすぐ来ること。……いいね？｣


その言葉に大きく頷く。……彼女は満足そうに笑ってから、周の身体を抱えて早足で部屋を後にした。


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｢……すみません、新田くん。
さっきの言い方、大人げなかった……ですよね｣


……術式の性質上、怪我人を相手取ることが多い彼にとって、『死』というものは身近なものなのかもしれない。誰かを助けられなかった経験だって、1度や2度じゃないはずだ。

……そんな彼だからこそ、冷静になって、撤退するという選択肢を提案してくれたのだろう。


｢いえ、気にせんといてください。……正直、自信なかったんやと思います。俺の術式は戦闘向きやないし、先生のこと守りきれへんって。けど……




それでも、あなたは俺が守ります。絶対、死なせません｣


……そう言って差し出された手は、手袋越しにも分かるほどに震えていた。その震えを止めるように、私はその手を強く握り返した。

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