【約束のネバーランド】とある少女の逃走記３

107話 ページ23

ドタッ



玄関でAを待っている子ども達にもそんな鈍い音が聞こえて、みんな一斉にお喋りを止めた。


それはまるで重い何かが階段から転がり落ちたような…


「ママ！？」

「みんなはここにいてね」



ママが音のした方へ駆け出す。



音の正体はすぐに分かった。


階段のすぐ下で、亜麻色の髪が四方へ散らばっていたからだ。


「A！」


手足を投げ出し、目を瞑るAを揺らさないようにしつつ脈を測る。

コツ、と上からの靴音に、イザベラは顔を上げた。


「気絶してるだけだよ。階段から足を踏み外しちゃったんだ」


そうでしょ？と階段を降りながら問いかけるノーマンは、この場にそぐわない程穏やかで、そして笑みすら浮かべている。


「ママー？」
「わ、Aどうしたの！？」
「大丈夫！？」


気になって様子を見に来た子ども達が、倒れているAを見るなり小さな悲鳴をあげた。


「……ええ、大丈夫よ。きっとすぐに目を覚ますわ」


だが、出荷は今日は不可能となった。


ノーマンの青い目と、イザベラの紫の目が交差する。


「Aを医務室へ運ぶわ。ノーマン、一緒に来てくれるかしら？」

「うん勿論」


脳を揺らさないようAをそっと抱き上げ、ママは歩き出す。

子ども達は心配げにしながらも素直に道を開けた。



「なんの騒ぎだ…？」

「ノーマン？」


階段の踊り場で、エマとレイが信じられないようなものを見る目で見下ろしている。

名前を呼ばれたノーマンは無言で微笑み、そしてママについていくために歩き出した。



不穏な空気が、子ども達を取り巻いていた。

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