フリージアに恋をして2【ars/J.M】 (ページ42)

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「Aちゃんは、お利口さんだねぇ」

『え？』

「泣かないの？寂しいって。泣きたかったら泣けば良いんだよ？」

『潤……』

「俺はいなくならないから」

Aちゃんの目に、涙が溜まりはじめて、それを流すまいと下唇を噛んでいる。

『分かんないもん、そんなの……』

「でもさ？意図的には絶対いなくならないよ」

何度も頭を撫でて言う俺を、真っ直ぐ見つめる瞳があまりに寂しそうで

みんなに心配かけないように、ずっと我慢してんだろうなって思ったら

ぎゅーっと俺の胸はキツく締め付けられた。

『……優しすぎます、潤は』

「好きな子に優しくするのは、当たり前なんですよ？辛かったり、吐き出したかったら、全身で全力でAちゃんのこと受け止めるから。聞かせて？それくらいの余裕Aちゃんよりちょっとだけ大人だからあるし(笑)」

なんて、わざと明るくするために俺は笑いながら言ったけど

Aちゃんはもっと涙を浮かべてしまった。

『あぁ……もぉ、何で』

「何が？」

『愛してくれた後にそんなこと言うのは、反則です……』

ついに頬に涙を伝わせ、俺の腕の中で、ぽつりぽつりと、昔の話をしてくれた。

お父さんとお母さんは、二人で歩いているときにブレーキが効かなくなった車にはねられて亡くなったこと

その時、お腹に赤ちゃんがいたこと

ご両親が亡くなってからは、おじいさんとおばあさんとジョージさんと、あの家で暮らしていたこと

近所の人たち含め、たくさん可愛がってもらって、たくさん愛してもらったこと

だけど、みんなが気を遣ってくれるから、寂しいって素直に言えなかったこと……

『寂しいって言ったら、みんなから捨てられてしまうような気がして』

「何でそんな」

『こんなに愛してやってるのに、こんなに可愛がってやってるのに、寂しいなんて思うのはわがままだろって。そんなこと祖父たちは思ってないかも知れないんですけど……幼いなりにそう思ってしまって』

「思ってなかったと思うよ。ジョージさんも」

『どうかなぁ……。あの人、私のせいで婚期遅れたから』

「Aちゃんのこと大好きだからそばにいたかったんだよ」

『ふふ……あー、ごめんなさい。もぉ……いっぱい泣いちゃう』

「いいよ。いーっぱい泣いて」