外れたネジほど愛おしい【名探偵コナン】

ネジ18つ ページ19

深夜、4人の男が1ヶ所に集まった。風が冷たい。コナンはひとつくしゃみをする。

誰もが皮肉を噛みしめた表情でなんと口を開くべきか迷っている。

コナンが鼻をすすりながら切り出した。

「よくもまあ、なんの連絡もしてないのに集まれたものだよね」

安室が吐き出すように言う。

「気付いてから考えてみればみるほど都合がいいことばかりだ。」

沖矢が薄く笑う。

「随分ぞっとしない話ですね……」

沈黙が降りる。空気は重い。

己のことを、そしてそれを取り巻く世界のことを知ってしまったからだ。

「洗脳より、タチが悪い」

「同意だ。……空間ごと丸々虚偽なんて」

「同姓同名の別人だね、恐ろしいことに」

3人はそれぞれ自嘲気味に言葉を紡いでいく。残る1人はその様子をポーカーフェイスを崩さぬまま静観していた。

白い衣装が揺れている。

「キッド。お前はどう思う」

何も喋らないその人物にコナンは呼びかける。キッドは落ち着いた声で返した。

「どうもこうも。今更何も思うことなどありはしませんよ」

3人がにわかに反応する。

「……まるで前々から知ってたみたいな口ぶりだな」

3つの探るような視線に晒されてもキッドは飄々とした態度を保つ。そしてなんてことないようにさらりと言い放った。

「ええ、知っていましたから」

先程までとは別タイプの沈黙が降りた。ちょっと、理解が追いつかない。

「…………知っていた？」

「ええ、知っていました」

「本当ですか？」

「こんな嘘をついたって得しませんよ」

キッドはコナンと安室の問いかけに丁寧に答える。表情は読めないままだ。

沖矢が何故、と呟く。そこで初めてキッドの仮面の下が露見した。

薄ら笑いは消えて、他の3人よりもずっと苦しげな、それでもどこか割り切った硬い顔になる。

「さあ。私が“最も接触がありえない存在”だったからじゃないですか」

投げ捨てるようにキッドは言う。

「そうか、『怪盗キッドの正体』ならまだしも、『怪盗キッド』は……」

「普通なら恋なんてありえない。だからねじ曲げきれなかったんでしょう」

痛ましくキッドは笑う。

「初めから知っていましたよ。この消せない想いも抑制できない感情も、全て作りものだと」

知っていながらも、捨てられなかった。本当に好きでいるような気持ちだったから。

3人は静かに耳を傾ける。キッドはずっと葛藤していたという。

当然だ。一体誰が信じるだろう。

気持ちどころか何もかも全て、模造品だなんて。

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