遊び歩く言う間も無くずっと【鬼滅の刃】 (ページ8)

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ギラリと光る彼の鋭い視線に、やってしまったと思った。わざとでは無いと謝りたかったが体が棒のようになって動かない。たらりと冷や汗がこめかみを伝って落ちる。いつもの怒号が来る！と思って全身に力を入れたが、ひたすら待ってもそれは一向に来ない。

「気をつけろよ」

怒号の代わりに低い声が廊下に響く。そしてあたしの隣を過ぎていく不死川さん。

「え、それだけですか……？」

驚愕の渦に呑まれるあたしは思わずそう尋ねていた。ピシリと空気が凍る。

「…なんだお前、殴られたいのか」

呼び止めた事への怒りなのか、あたしの台詞が原因なのか、もはやどちらともムカついたのであろう。振り返った彼は眉間に皺を寄せている。

「いえ、深い理由はなくて…ただ、いつもの不死川さんならポッと手が出るというか、なんというか、あの…」

言葉を選び過ぎて余計に失礼になっている。しどろもどろになるあたしに、やっぱりしばいてやろうかなみたいな顔をしている不死川さん。そんな彼の手に、謎の包みが握られていることに気づいたあたし。

「……あれ、それって」

見たことのある包みの色だった。あれは多分、隣町にある茶屋のものだ。あたしはハッとして包みを指差した。

「そのお店知ってます！おはぎがすごく美味しい団子屋！」

いついっても混んでいて、中々席が取れない有名な茶屋なのだ。鬼も顔負けの風柱へ、ふと人間味を感じたそれがなんだか嬉しかったのか、あたしは続けて「風柱はおはぎがお好きなんですね！」と言った。途端にガツンと脳天へ落ちる硬い拳。

「いっ……たぁああい！」

頭が割れた、と思って手で確認したけど割れてなかった。涙目で風柱を見上げれば、やはり怒っている。

「次ぶつかってきたら殺すぞ！！」

思っていた通り、殴られた上にいつもの怒号が廊下に響く。体から煙が出そうなぐらい憤慨し、ドシドシと廊下を歩いていく不死川さん。

「……こわぁ」

屋敷の奥に消えてった風柱の背中を見送りながら、頭のてっぺんをさする。たんこぶが出来ていた。あたしは女の子の頭を躊躇なく殴れる風柱が、隣町の団子屋にいく姿を想像する。そして一人残された廊下で小さく呟いた。

「おはぎ好きなんだ……、かわいい」

そのあと、物凄い形相の不死川さんが舞い戻ってきたのはいうまでもない。