遊び歩く言う間も無くずっと【鬼滅の刃】

思わせぶり #竈門炭治郎 ページ13

炭治郎は基本的に人との距離感がバグっている。とにかく近い。色んな意味で言うと伊之助や善逸も近かったりするけど、それとはまた別。炭治郎はナチュラルに近いのだ。それはなんというか、子供の頃の子供同士の距離感みたいな。如何わしい気持ちが微塵も無い、あの不思議な距離感。

「A、髪に何かついているよ」

ふっと伸びてきた彼の手に、あたしは瞼を微かに閉じる。視界の前で動く骨張った炭治郎の指。あたしの髪にツーッと触れ、そして直ぐに離れた。

「取れた」

ニッコリと笑った炭治郎。無邪気な笑顔の彼があまりにも真っ直ぐこちらを見つめるので、咄嗟に視線を横にやる。

「ありがとう」

「ああ。お構いなく」

「炭治郎さ」

「ん？」

疎らに赤の混じった、丸い瞳をじっと見る。それも穴が開くぐらい見るけど、彼は逸らすどころか「何かのゲーム？」とあたしの目を見返してきた。天然なのか、養殖なのか、あたしは目を細める。

「いや。ゲームじゃない」

「あれ、そうなんだ」

「ずっと思ってたんだけどさ、近くない？」

「えっ」

言われてやっと気づいたのか、彼は少しだけあたしから距離を取る。

「すまない。近かったか」

「よく言われるでしょ」

「どうだろう、あったかな」

「女の子が勘違いするからやめたほうがいいよ」

「えっっ！」

今度の炭治郎の驚きは、先程と比べて大きな反応だった。顔を赤く染めた彼は「そんなつもりはないよ」と慌てた様子で首を左右に振る。

「知ってる。分かってるよ」

「俺はただ」

「そういうの天然タラシっていうんだよ」

「本当に他意は無いんだよ」

嘘はつかない、俺の目を見てくれ。と、あたしを見つめる彼。そういうとこなんだけどと言いたい所だが、落ち着きを取り戻しつつあたしは言う。

「じゃあ、目閉じて」

「え、どうして？」

尋ねつつも、素直に瞼を閉じる炭治郎。そういうところ、可愛くて好きだなぁと思いながらあたしは彼の近くに寄る。

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