Before the dawn...

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「そしたら、ホテルで合流な？遅くなるようだったら連絡する。」
『うん…。』

彼と共に日本に降り立ち、隣同士で座った座席で、手を繋ぎながら、耳元で、そう囁かれる。

「…Aがいたから、今シーズンも最後まで頑張れた。代表でブラジルまで行けるご褒美までついてきた。ありがとうな？」
『…ううん。私は何も…』
「いてくれるだけで元気出るもん。それだけで感謝。」

優しく、そう言う彼に、どれだけ大切に思われてるか、ひしひしと感じている。

「…今年はいつも以上に会えへんくなるけど、頑張ってくるわ。」
『…うん。応援してる。』

サッカー選手として、夢の舞台に向かう彼を応援する気持ちは、少しも変わってない。

けれど。

「…ライブは？いつ行くの？」
『…これから、先輩に連絡取って決める予定。』
「ふぅん…」

彼自身を、心の底から想えなくなってることに気付いてしまったから。

彼以外に、触れたいと思う人が、現れてしまったから。

「…それじゃあ、ここで。」
『…うん。気をつけて。』


この扉を出たら、別々の道を行く。

どんなに酷い女になっても。

もう二度と、彼とは会わない。






そう決めていた。








「…なぁ、コレ。」


離れた手が、少しだけポケットの中を彷徨い、再び私の手に触れると。

指先に、ひんやりとするものを感じた。


「…結婚指輪は、Aが…世界中に自慢したくなるような…もっと豪華なのにしよう？」


するりと嵌められたソレは、サイズもぴったりで。


「…W杯終わって、帰ってきたら…結婚しよう？」


左手をぼんやりと見つめて、動けないでいた私を、彼は覗き込むようにキスをした。



漠然と、彼と一緒になるんだと思っていた、あの頃とは違って、心が、追いついていかない。


【…好きだよ。】

【Aさんがそばに居てくれたら、それだけで頑張れる。】


【俺がいるよ。】

【ずっと一緒にいる。離れない。】


こんな時だって、思い出すのは、健太の声で。

キスも、繋いだ手の温もりも、健太に重ねてしまう。




そっと離れた彼を見上げると、照れ臭そうに笑って、空港のスタッフさんに連れられて、扉を抜けていく。





その背中を見送るなり、イヤホンを耳にはめる。




懐かしい音に耳を傾けながら、バスに乗り込み、自宅へと向かった。

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