Before the dawn...

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いざステージが始まる前に、そっと彼女の様子を伺うと、リキヤさんと陣さんと、他のバンドメンバーさんに囲まれた小さな背中が見える。

『緊張しますねぇ…』
「とか言って、Aちゃんゴリゴリにかますでしょ？(笑)」
『皆さんの足を引っ張らないように精一杯かまします！！！』
陣「楽しみにしてるんで、よろしくお願いします！」

リーダーたちや、バンドメンバーさんたちとハイタッチを交わして、そっとベースに触れる手が震えていることに気付くと。

健太「…あの。」
『…？！』

居ても立っても居られず、彼女に近寄って、ヒソヒソと声をかけつつ、震える小さな手を握る。

驚いてこちらを見上げる彼女の瞳は、舞台裏とは違って、バッチリとメイクを施され、“大人の女性”というか…色気も含んでいて、思わずドキリとしてしまう。

健太「…緊張、して…ますよね…？」
『…あ…と…まぁ…』

両方の手を取って、握りしめると、ひんやりとした感触が伝わってくる。


この手を、あたためたい。


そう思ってしまったら、止められず、冷たい小さな手を擦るように、何度も何度も撫でて、温もりを分け与えようとしていた。

困ったように、その手と、俺の顔を、何度も何度も行き来する視線は先程の色気は消えていて、彼女の純粋さも見えてくる。

健太「…手、冷たいと弾きづらいかなって。」
『…ありがとう…ございます…』

尤もそうなことを言って、両手を繋ぎ、正面に向かい合うと、視線がバッチリと絡み合う。

ほんの一瞬の出来事だったけれど。


ずっとずっと、見つめ合っていたい。
もっともっと、触れていたい。


彼女の大きな瞳に吸い込まれるように見つめながら、そう思ってしまった。

すっと片手を離し、その頬に触れようとしたとき。


山彰「…健太？円陣やるよ？」
健太「…あ…今行く…」


山彰の声が聞こえて、慌てて繋がりを解く。

健太「…すいません…俺…」
海青「健太さん早くーーー！」

この場から離れられないでいた俺の言葉を遮るかのように、海青の声が聞こえる。

『…ふふ(笑)早く行かないと、怒られちゃいますよ？』
健太「…でも…」
『ほーら、行ってらっしゃい！』

くるりと向きを変えられて、ポンと背中を叩かれる。

その声と、その手の優しさが心地良くて、名残惜しくて。

数歩歩いて振り返れば、パタパタと手で顔を扇ぐ彼女の姿が見えて、可愛いな、なんて思いながら微笑んでしまった。

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