こんにちは幻想世界【gnsn】

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——ティナリがここ、ガンダルヴァ村に来る前。


今でこそしっかりとした規律を持つレンジャー隊も、前まではとても非効率的で非合理的で、統率なども無かったと思う。その際の癖と言うものは厄介で、ずっと「他人に迷惑はかけられない」と、ある種の完璧を求めていた。


功を奏した、と言えば良いのだろうか。おかげでみんなから「頼めば解決してくれる」「困りごとはAに言えば大丈夫」などと言われるようになった。それは良い、役に立てるのは嬉しいから。ティナリがいる今もそれはかわらない。でも、どうも少し重荷になっているらしい。




「Aは当分お休みかな。その怪我が治るまでゆっくりしてて。」

「え！？このくらい大丈夫…あっ、う…ティナリ、痣押すのやめて……」

「君の言う大丈夫が大丈夫じゃないことくらい僕には分かるし、他のみんなだっていつも頑張ってる君が休んだって何も言わないよ。それと、その神の目に頼る治癒は禁止。自然治癒だからね。」



じわりじわりと痛む怪我と、レンジャー長ティナリからの通達に眉を顰めているとベッドが軋む。



「それから、誰が入ってくるかもわからない部屋でそんな格好しないこと。次に僕が入った時にそんな肌けた格好してたら——襲う(・・)からね。」

「ひ、ぇ…な、なんで…」



離れるついでに肌が隠れるよう上着を私に羽織らせたティナリは混乱した私の問いに笑顔を浮かべ、理由か…と離した距離をまた縮めてきた。そのまま鼻と鼻がそっと触れ合う。


一気に上がる体温と心拍数に驚いていると数センチの距離を保ったまま離れていくティナリ。



「理由はふたつある。ひとつはレンジャー長として、仲間のことを気にかけるのも心配するのも当然だよ。ふたつめは……言わないと分からない？」

「は、あ、え……や、良い、言わなくて…」

「そう？」



それは残念、とあまり残念そうには見えない表情のまま台詞を呟き部屋を出て行こうとするティナリは思い出したかのように振り返った。




「少なくとも、僕は君が思っている以上に君を大切に思っているよ。だからもう少し自分の体を大事にしてほしい。」



それじゃあおやすみ、と今度こそ出て行ったのを確認して服の裾に腕を通す。そのままベッドに倒れ込んで私は大きく深呼吸をした。





——(あんな、あんな真っ直ぐ伝えられると…恥ずかしいな……)
——(ふぅ……少し…いや、大分我慢したな…とにかくあんな格好他の人に見られないようにしないと。)

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