西日の彼女【冨岡義勇】

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翌朝。まだ夜が明けて間もない時だった。








鴉からの伝令が届いた。









「隣町二鬼ガ出タ。直チニ向カエ」









すぐに飛び起きた。鬼殺隊である以上、伝令には即座に対応しないといけない。しかし、今回飛び起きたのは、それだけが理由ではなかった。








”隣町”









Aが、住んでいるところだ。









隣町は比較的大きい町だ。人もたくさんいる。その中で、Aが？








いや、そんなまさか。









そんな思いを胸に抱え、隣町に向かう。









少し裏路地に入った、竹藪の中の人目のつかないところでその鬼は、いた。









強い鬼なのかと危惧していたが、子供で、動きも鈍く、女子供でも逃げられるような鬼だった。









すぐに頸を切る。









「…なんだ、」









安心した。周りを見ても、怪我人はいないようだった。








Aも、きっと被害にあっていないだろう。ましてや気が強いAのことだ。もしAの前に鬼が出たら、Aが自分で倒してしまうだろう。









……何考えてるんだ俺は。任務に集中せねば。









ほっとしたのもつかの間、視界の隅に色彩をとらえた。









ーーーーーーーーピンクの、リボン








昨日、俺がAに買ってあげたやつ。









「…A？」









・









・









竹藪の中で、Aが倒れていた。









姿を見た瞬間、ぞっとした。







姉さんと錆兎の時のことが脳裏によみがえる。









「A！！！」









俺は我を忘れてAの名を呼び、そばに駆け寄った。

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