【Free!】待ち人２ (ページ13)

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江「怜くんが水泳部に入部したの！」

『え？』

合同練習から数日後、昼休みにわざわざ江が会いに来た。

『泳げるようになったの？』

私がそう質問すると、江は少し困ったように眉を下げて笑う。その表情で、泳げないまま入部したのだと悟った。

泳げないのに水泳部に入部する人なんているのか。

江「これ、部屋を掃除してたら出てきたんだけど…」

目の前に差し出された1枚のプリント。
首を傾げながら受け取って読むと、どうやら練習メニューのようだった。

江「お兄ちゃんが昔やってたやつみたい」

『…そう』

私の薄い反応に、江は寂しそうな表情を浮かべる。

江「でも、練習メニューがあってもやっぱり泳げないと話にならないから…Aちゃんが、怜くんの泳ぎ見てくれないかなぁって」

そう言われて、あの日のことを思い出した。
大切にしていることを"そんなこと"と言った人物に、教えてもらうのも、会うのも嫌だろう。

謝ろうとも思ったけど、やっぱり"美意識"のことを気にしていたせいで、もしものことが起きてしまったら…

それを考えるとまた苦しくなった。

江「…Aちゃん？」

黙り込む私の顔を、江が心配そうに覗き込んだ。

『…私はただマネージャーをやってただけだから』

江「でも、教育係もやってたって…」

『カナヅチの人を教えたことなんてないよ。私自身、泳げないし』

ごめんねとプリントを江に返した。

江「練習メニュー組み直そうと思ってて…それだけ手伝ってくれる？」

『…いいよ』

私が頷くと江は嬉しそうに笑って「ありがとう！」と抱きついてきた。