ほんの少し先の話を

正体 ページ40

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「分かってる」

　霧立は鋭い目付きで唇を噛んだ。しかしそのとき、事態は急展開を迎えた。背の高い影が横から飛び出し、男の腕を掴んで、ものすごい速さで上へ捻り上げたのだ。
　その勢いで、犯人は思わず引き金を引いた。エントランスに女の鋭い悲鳴がつんざいたが、銃口は既にもう天井へ向けられていて、銃弾は照明を破壊するだけにとどまった。

「警察の者だ。大人しくしろ」

　影は低く通る声で言った。その隙に少女は男の腕を脱け出し、目暮たちに保護された。その様子を見て、コナンが驚きつつも胸を撫で下ろす。
　男はそれでも抵抗したが、影の前には単なる悪足掻きに過ぎなかった。影の正体に驚く捜査陣を気にすることもなく、彼は赤子の手を捻るように簡単に、男を床に押さえつける。

「どなたか、手錠をお願いします」

　その言葉に、高木が近付いて男の両手首に手錠をかけた。

「午後六時二十六分、確保」

　途端に場が安堵の空気に包まれる。刑事たちはホテルの従業員や宿泊客への対応を始め、男は警察官に連れられ、パトカーに乗り込んでいった。


　すべてが落ち着いたころ、秘書の一之瀬朝子は、霧立におずおずと尋ねた。

「先ほどはありがとうございました。……なぜ私を信用してくださったのですか。こう言ってはなんですが、あのときの私は最も疑わしかったはずです」
「それは……」

　彼女は静かな声音で答えた。

「あなたが涙を流していなかったからです。仲がいいと周りに認識されていたのなら、泣きわめいてみせた方が疑われなくて済むでしょう。しかしあなたはそれをしなかった。だから、犯人ではないと思いました」

　それを聞くと、一之瀬朝子は眉間に皺を寄せて瞼を伏せた。彼女の目に薄く浮かんだものは、きっと見間違いだろう。

「お世話になりました。ありがとうございました」

　他の捜査員にも同じように頭を下げる彼女が、なぜ恋人である社長と上手くいっていたのか分かった気がした。

「それで、どうしてここに？」

　背の高い影――風見裕也に話しかけると、彼は淀みなく答えた。

「どうもこうも、あなたを迎えに来たんですよ。そうしたら拳銃を持つ男がいるじゃありませんか」
「それで、洋画のヒーローばりに登場したってわけか」
「惚れ直しました？」

　からかうような風見の問いに、微笑して頷いた。

「まあ」

　ほんの少し触れている肩と肩。それ以上近付きもしなかったが、離れもしない。


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作者の勝手な裏設定

夢主の趣味は読書。

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