ほんの少し先の話を

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　霧立は牛原三矢を見つめ、ゆっくりと切り出した。

「牛原さん、社長を殺した犯人はあなたです。今から私の話す推理は、このことが念頭に置かれています」
「ちょ、ちょっと待ってください。僕は犯人なんかではありませんよ。証拠も動機もないじゃあないですか」

　必死で訴える彼を、彼女はこれまた穏やかに制した。

「それはこれからご説明致します。それに、私もすぐに真相を突き止めたわけではありません。犯人でない人物が分かって、それから犯人が浮かび上がったのです」

　口調は静かだったものの、彼女の目には凄みと迫力があり、彼は反論をすることが出来ない。そんな様子の牛原三矢を見ると、霧立は小五郎たちに向き直り、話を続けた。

「では、話を続けましょう。犯人を限定する証拠についてと、なぜ名探偵のあなた方に、この事件を解くことが出来なかったのか、を」

　霧立は「あなた方」の部分で、小五郎、安室、そしてコナンに視線を移した。コナンと小五郎は難しい顔でいるものの、小五郎の隣にいる安室は至って涼しい表情だ。ひょっとしたら、もうこの事件の真相が読めているのかもしれない。

「ポイントは……この、ハイヒールの靴です」

　そう言って、証拠物品の一つである靴を指すと、捜査陣は目を剥いた。

「ハイヒール？」
「ええ、そうです」

　思わず聞き返した小五郎に、霧立が深く頷く。

「この黄色いハイヒールは、一之瀬さん、あなたのもので間違いありませんね？」
「ええ」

　彼女は秘書の一之瀬朝子に確認すると、小五郎たちに再び向き直った。

「では、今彼女が履いている靴と、この証拠品の靴。何か違う点はありませんか？」

　一之瀬をパイプ椅子に座らせると、右の靴を拝借した。

「さあ、よくご覧になって」

　小五郎たちは、軽く首を捻りながらしげしげと二つのシューズを眺めている。そんな中、コナンが大人びた口調で言った。

「ヒールの太さが違うね。それに、高さも一之瀬さんが履いている方が、少し高いような……」

　彼の指摘に、霧立は頷く代わりににっこりと微笑んでみせた。

「ああ、そうだね。……さて、牛原さん」

　突然名を呼ばれた牛原三矢は、少し大袈裟なほどに体をびくつかせた。

「体験してみないと分からないことというのは、いくつかありますよね」
「……はい？」
「そうですね、例えば……」

　訳の分からないといった様子の彼に、霧立は意地悪そうに目を細める。

「靴の履き心地、とかね」


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