妖夢の朧な夢日記 (ページ15)

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心を開いて、瞳を開いて―後編ページ15

友人は、私の手を握っていた両手を離した
温もりではなく、肌を刺すような冷気が皮膚に当たる
反応するよりも先に、身体全体が温かく、柔らかい感触で包まれる
背中に腕が当てられている
体温が、強く伝わってくる

「あのね、妖夢。
　これだけは言わせて頂戴」

瞼を持ち上げると、友人の顔が目の前にあった
気付かぬ間に、抱きしめられていた
私は思考を投げて、友人の二の句を待つ

「私は貴女に生きていて欲しい。
　それも以前と同じ、初めて会ったあの時のように。
　真面目にボケてさ、どう見ても丈に合わない刀を振り回してさ。
　……笑っているの。貴女はいつもそうだった。
　何時会っても、変わらない貴女。
　そういう精神状態じゃない事は分かっている。分かっているけれど……
　生きるのなら、楽しい方が良いじゃない?」

そう言って笑う友人
私にそっと語り掛けてくれる友人
……嗚呼、そうなのかもしれない
そうなんだ、と思う
私の思考はそこまで固くないからだ
まだそれに応じることはできないけれど……
笑い返すことで、応じる

「そう。妖夢の笑顔が見られたのなら、それだけでも良かった」

安堵の息を吐きながら、友人は背中に回した手を離す
その手を引っ込める……と思えば私の頬に添えた

「!?」

ちょ、ちょっと、顔が近くないですか?

「やっぱり笑っている方が可愛いわよ。
　……ほらもう、顔紅くしちゃって。可愛いわね」

「ひ、卑怯よ」

「んー?聞こえなかったわねー?」

「ったく、もう」

「ちょっとちょっと。怒らないでよ。
　からかってみただけじゃない」

私はそっぽを向く
友人にはわざと手を離させて
怒ったフリをするが

「分かった分かった。こうして貰いたいのね。あーん」

満面の笑みで私の口の前に白米を差し出してくる
おいおいおいおい
これは否が応でも食べなくてはいけないじゃないか
いただきます
そう呟いて食べてみる
箸ごと口に含むと、箸を引き抜いてもらい、咀嚼する

「美味しい?」

飲み込んだのを見てから、友人が訊ねてくる

「……うん
　いや、さっきから何がしたいのよ」

「他の患者さんにはよくやっているけれど、妖夢にはできなかったからー……許して?
　いや、抱きしめたりなんかはしてないわよ?しても子ども位だから」

額に汗を浮かべながら、友人はそう弁解する。
焦っている様子を見てなんだか、してやったり、とか思ったり。

「ふ、普通に食べましょう」

「はーい」

誰かと食べるご飯は、いつも楽しくて好きだ。