青い景色に空いた穴 4 (ページ22)

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「まずはごみ拾いだよー」

和やかな雰囲気で花壇の整備を始める。当然のように捨ててあるガムやちり紙を拾って三角袋に入れていく。
西園くんが怪訝そうな顔をした。

「結構あるものですね……ひどい」

僕はもう手慣れたものだが、西園くんは拾うたびに痛ましげな表情になる。タイムロスはいただけないが、気持ちはわかる。

「こういう人がなかなか絶えないから、ちゃんと毎日整備しなくちゃいけないんだよ」
「なるほど……相楽先輩はいつも一人でやってらしたんですか?」
「うん、最近は春子さんとかが手伝ってくれるようになったけど、やっぱり大変だよ。あと、そこの植木の下とか見てごらん」

西園くんが植木を首を傾げて覗き込む。数秒後、うわ、という悲鳴が上がる。
手でわさわさとかき集めたそれはペンやら消しゴムやらの文具の他、煙草の吸殻なども混じっていた。