孤独の呪い《弐》【呪術廻戦】

81.後輩 ページ30

その初任務以後も、俺との任務はちゃんとやっていたし飯の誘いにも奢りの時のみ応じてくれていたが、向こうから話しかけてくることなんて滅多になかった。

あまりの塩対応っぷりに好かれてはないんだろうなと思っていたが、どうやらそうでもなかったらしい。

聞けば、俺以外の先輩や同級生に話す言葉は、はいか、いいえか、罵詈雑言。
高圧的な態度で、女子には怖がられ、男子には疎まれ、悪い噂は収まるどころかむしろ増えていく一方だった。

どうしてそんな嫌われるような態度ばかり取るのか。
以前任務の帰りに聞いたとき、住吉はコンビニで買ったパックジュースにストローを挿しながら「決まってるじゃないですか」と口を開いた。

「呪術師が嫌いなんです」

「…それだけか？」

住吉はけろりとした顔で「そうですよ」と言ってのけた。

「キモいんすよね、呪術師って。
呪力とか術式とか普通に生きてたら必要のないものがこの世の全部みたく縋っちゃって」

「…一応俺も呪術師なんだけどなぁ」

「猪野先輩は他の奴らよりマシ。
呪術師じゃなければもっと素敵になれますよ。
辞める予定とかないっすか？」

「ねーーよ。ここに骨を埋める覚悟だわ」

「へー、かぁっくいー。俺には一生無理っすわ」

「あとはそうですねー」と、住吉はジュースを一口飲んで、口を離した。

「帰りにラーメンとか普通の高校生っぽくて、ちょっとよかったんで。特別扱いってところです」






───そんな住吉が、まさか教室で同級生とウノで遊んでいるなんて誰が思っただろう。


はぐはぐと隣でラーメンに乗ったチャーシューを食べる住吉を慈愛を込めた目で眺めると、視線に気づいた住吉は咀嚼していたチャーシューを飲み込んで、鬱陶しそうな顔を浮かべた。

「なんすか、キモい顔して」

「キモくはねぇだろ。誰の奢りだと思ってんだ」

「いつもありがとうございまーす。
それにしてもここのラーメン美味いですね」

住吉がはぐらかすようにラーメンの感想を述べて、スープを啜る。
軽口とはいえ、感謝の言葉を口にされたのは地味に初めてかもしれない。

思わず口元が緩み、その背中を思い切り叩けば住吉は咽せて咳き込んだ。

「よかったなぁ、住吉。特別が増えて」

慌てて水を飲み干した住吉は「えぇ？」と口を手の甲で拭いながら怪訝な顔を浮かべた。

「ゲホッ…さすがにラーメンひとつで大袈裟ですよ。美味いですけど」

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