【文スト】となりの太宰さん

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「ん、あれ、Aちゃん……？」



思わず肩がびくりと震えた

薄らと開かれたその目が、私を捉えるなり、笑ってるようにも泣いてるようにも細められる

聞かれてしまっていただろうか、なんて不安は次の瞬間には吹き飛んだ

いつも見上げてた太宰さんに見上げられて、困ったような笑みをチラつかせられたら



「私を避けなくて良いのかい？」



俯くようにして肯定した

避ける方が辛いってずっと判っていたのに、こうして太宰さんとはまた話せるのに

何をそんなに、頑なになってたんだろう



「……じゃあ、良ければ今から飲みに行こうよ、ほら、前に云ってた私行き付けの居酒屋にさ」

「あ……でも私、お酒弱いですし……」



頭を過ぎるのは、あの記憶



「大丈夫だよ、私は強いから、ちゃんと家まで送り届けてあげる」



そういう意味じゃなかったのだけれど、咄嗟に断ろうかとも迷ったけれど

ああもう、この際、雰囲気に流されてしまえ



「……行きたい、です」



私が頷くのを確認すると、太宰さんはどうしてそんなにと思うほど嬉しそうに微笑んだ






「わっ、これ、美味しい！」



芳醇な味わいが口内を満たす

街中の、ありふれた見た目の、と或る居酒屋

太宰さんお勧めのお酒のおつまみは、私がお酒を飲む手をいつもより随分と進めていた



「いつもここで飲んでたんですか？」

「そうだね、喜んでもらえたかい？」

「はい、とっても良いところですね」

「誰かと来たのは君が初めてだよ」



そう云って、太宰さんも同じおつまみを口にした

初めてってワードに特別感を感じてしまう

今夜はもう何杯目だろうか



「あーあ、こんなに美味しいなら、太宰さんともっと早く飲みに来れば良かったです」



結構酔ってきてるのは自覚してるつもりだ

表情は云うことを聞かないし、感情そのままに出てしまうし、この口も普段よりお喋りになった

でも良いのだ、なるがままになってしまえば



「……太宰さん、どうかしました？」



と、不意に、太宰さんが、私の方をじーっと眺めるのと目が合って

その蕩けそうな眼差しに、奪われた目を離せないままでいると



「だって、好きな子が目の前で笑ってるから」



Aちゃん、と

甘い声で呼ばれるのは私の名前

自分の名前って、こんなに素敵なものだったっけ



「もう一回、私の頭、撫でて？」

「……少しだけ、ですよ」



酔いの回った私は何にも気付かないで、太宰さんの頭をふわっと触れた



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