【文スト】包帯アレルギー

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そこは、私好みな喫茶処(カフェ)だった

木目を基調とした落ち着いた内装、けれどどこかお洒落な雰囲気の店内に、食欲をそそる甘い香りが漂う



「どう？ 気に入った？」

「……、はい、とても」


覗き込んでくる太宰さんと、頷いて顔を隠す私

そんな私たちは、人目につきにくいカウンター席の一番端っこ、それも私が壁際になるよう二人並んで腰掛けていた



「君と仕事に出向いた時なんかにね、君が目に留めるものや店を、私も一緒に目で追っていたのだよ」




包帯の結び目は互いの袖の内に隠して、距離の近さを怪しまれないために、まるで恋人みたいに手を繋いだままで

得意げな素振りを見せる訳でもなく、太宰さんが云うものだから



「君の好みが知りたくてね」

「何で、そんなこと」

「……本当に判らない？」



不意に全て見透かすような瞳を揺らされて、太宰さんの手を握る手に思わず、ぐっと熱がこもりそうになる

判る訳なかった、こんなに簡単に、貴方に自惚れてしまって良いのかなんて

試すような台詞も揶揄うような微笑みも、全部、触れたら蕩けてしまいそうな夢のようで



「例えば今日みたいな日のためだよ」



にっこり笑う太宰さんは、それだけで、私のこの胸をはち切れそうな程いっぱいにする

もう、うるさいな私の心臓

太宰さんに音が聞こえちゃう

駄目だよ、期待してること、太宰さんにバレちゃう




「今日みたいな日、って……」



誤魔化すように、首を傾げて聞き返した

というのは、胸の高鳴りから気を逸らすため、平静を取り繕うため、だったのに




「そう、今日みたいに、Aちゃんと二人っきりで出かけた時に役立つだろう？」




強調された " 二人っきり " なんて言葉、それがいちいち嬉しくてときめいて、耳まで熱に染め上げられた

視界の片側を壁に遮られていては、私の目は太宰さんを映すことしか許されない

ちらりと盗み見るだけのつもりが、隣に向けた視線は絡み取られてしまって



「そ、そんなの誰にでもしてたら、勘違いする子とか出てきちゃいますよ」

「ふふ、まさか誰にでもなんて、そんな面倒くさいことする訳ないさ」



私なりの抵抗もあっさり躱されて、それどころか、更なる勘違いを誘発させられて困り果てる



「……そう、なんですね」



ああ、私は遊ばれているのか、それとも勘違いしてしまって良いものなのか

訊ねる勇気は、私の手もとには見当たらなかった



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