優しき鬼は想い続ける

夜の街 ページ16

炭「はぁ…流石に二日間ぶっ通しの任務は疲れるなぁ…」

俺はフラフラと夜の街中を歩いていた。

禰「むー？」

隣を歩く禰豆子は心配そうな顔をしていた。

炭「大丈夫だぞ、少し疲れただけだ！」

禰「むー」

禰豆子が俺の頭に手を伸ばし、撫でてくれた。

炭「ありがとう禰豆子」

禰「むー！」

禰豆子の優しさに俺はついつい甘えてしまう事がある。

長男として情けないと思うが、俺を見上げながら笑いかける禰豆子を見て、悪くないなと思う。

夜の街中は人で賑わっていた。

花街……とまでは行かなくともそうゆう店はあるもので…街中を歩く大人の男に、着物を美しく身に纏った女性達が、淫らな匂いを漂わせながら声を掛ける。

俺も何度か目が合ったが、慌てて逸らした。

炭(やはり夜の街は凄いな……)

見てるこちらが恥ずかしくなるほどだ。

炭「(早い所通り過ぎてしまおう)」

そう思い、早歩きで街中を歩いた。

炭「…！！(クンクン」

ふと、身に覚えのある匂いが何処からか漂ってきた。

この匂い……まさか……

匂いを辿っていくと、そこは歌舞伎座だった。

老若男女問わず、沢山の観客で賑わっている中、匂いの正体がそこには居た。

炭「A！！」

俺がそう叫ぶと、Aは辺りを見回し始めた。

炭「ここだ！」

手を振ってやると、Aは驚いたように目を見開いた後、直ぐに笑顔で駆け寄って来た。

『たん、じろ！！』

鈴を転がしたような優しい声で俺の名前を呼ぶ。

炭「A、何でこんな所に！」

そう聞くと、Aは嬉しそうに笑いながら言った。

『かぶき、みたくて、きちゃった！』

そう言ってはしゃぐAに思わず笑みが零れた。

炭「歌舞伎を見たくて吹雪山からわざわざこんな所まで来たのか？」

『うん！！すごく、たのし、かった！！』

炭「良かったな！」

『へへっ』

にへら、と笑うAにまたもや胸が擽られた。

この感覚……前にも感じた事がある…一体何だと言うのだろう……

『たんじろ？だい、じょうぶ？』

炭「あ、ああ！大丈夫だぞ！」

笑ってみせると、Aも安堵したように笑った。

その後、俺はAと少し街中を歩いた。

俺の首元ぐらいの背丈しか無いAは、小さく小柄で愛らしかった。

瞳の中の瞳孔は人と変わらず、手の爪も丸い。

鋭利な牙は勿論無く、ぷっくりとした唇があるだけだった。

街中にくり出す為に、人間に化けているんだろう。

彼女が人間だった時の姿が見て取れて、俺は嬉しかった。

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