泣き虫継子 参【宇髄天元】

19.9※物語の内容大幅に変更します。 ページ9

『(炭治郎。何処？何処にいるの？)』


Aは花街の屋根を駆け回った。


炭治郎の姿が無い。



心配なのだ。



不安なのだ。



『(炭治郎……。炭治郎……っ！！)』


と、その時。


ドギャアッッ


『っ！？！？』


何処からか凄まじい音がした。Aはそちらに足を向け、走り出す。その一角は土煙が立ち込めていた。強い鬼の気配が二つある。


『っ、炭治郎！！』


Aは屋根の上で横たわっている炭治郎に声をかける。目を固く閉じて名前を呼んでも起きないのだ。Aは辺りを見回す。建物が崩壊していた。


人間の仕業では無い。


鬼だ。


鬼の仕業だ。


『炭治郎！炭治郎、起きて！！』


”炭治郎！！“と呼びかける。


炭「っ！！」


炭治郎が目を覚ました。Aは炭治郎を抱き締める。


『炭治郎、良かった……！！』


炭「A？何でここに……っ！！いや、それよりも、帯鬼は！？」


『帯鬼？』


炭「そうだ！俺が気を失って、禰豆子が加勢に来てくれて……！！」


『禰豆子ちゃんが？』


炭治郎が簡潔に説明してくれた。どうやら炭治郎は怒りで我を忘れて鬼と戦ったらしい。そして体力の限界・命の限界を超えかけた。


炭「その後は、気を失って……。覚えてなくて。気付いたら、Aの声がして……」


『そう、だったの……』


炭「俺は禰豆子を探すから、Aはここに居てくれないか？」


『ううん。私も一緒に禰豆子ちゃんを探すよ』


炭「A……」


『言ったでしょ。私にも禰豆子ちゃんを守らせてって』


Aの真剣な瞳に、炭治郎は泣きそうになった。堪えていた涙を羽織の袖で拭う。


炭「ありがとう、A」


『炭治郎は私の大切な友達だもん』


“当たり前だよ”と笑顔でそう言った。


炭「そこら中禰豆子の血の匂いがする……。俺が気を失っている間どれほどの傷を負ったんだ……」


『炭治郎……』


炭「っ、禰豆子！！」


と、炭治郎が禰豆子を見付け、禰豆子に駆け寄る。禰豆子は会った時とは違い姿が変貌していた。


『炭治郎！禰豆子ちゃん！』


Aも炭治郎の後を追う。禰豆子が暴れているのだ。


Aが店に入る瞬間。


宇「お前はここにいろ」


『師範……！』


天元が来てくれた。

19.10→←19.8

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