泣き虫継子 弐【宇髄天元】

17.1　無限列車編 ページ12

『汽車の中も賑わってますね……』

煉「うむ。人が多いようだな。逸れぬように」

『はい』

無限列車の中は人が行き交っていた。Aと杏寿郎はそれを避けながら空いている席に座る。

煉「では。早速頂こう！」

『えっ。もう食べるんですか？』

煉「昨夜食べ損ねたからな！うまい！」

『(もう食べてる……。私は良いかな。なんか食欲無いかも……)』

煉「うまい！うまい！」

あまりに美味しいのか、杏寿郎は一口食べるごとに“うまい！”と叫ぶ。

『(人が見てるんだよなぁ……。相変わらず大きな声で“うまい”と叫ぶんだ……)』

乗客にジロジロ見られているのに気付く。確かに五月蝿くはあるが、Aにとって“これ”は日常茶飯事なのだ。

『煉獄さん。ちょっと席離れますね』

煉「うまい！」

『(聞いてるのか聞いてないのか……)』

Aは席を離れ、もうこの汽車に乗り込んでいるであろう炭治郎、伊之助、善逸の三人を迎えに行った。今朝の斬り裂き魔は自分達の目を撹乱する為の所謂“罠”。

『(煉獄さんが言ってた通り、無限列車の鬼は別にいる。もっと強力な鬼……。もしかして、十二鬼月？)』

炭「A！」

『あ、炭治郎！伊之助！善逸！』

考えながら歩いていると、いつの間にか後方車両に来ていた。そして炭治郎達と合流する。

善「Aちゃんもこの任務に就いてるの？」

『うん。炎柱の煉獄さんと一緒にね。炭治郎達もでしょ？』

炭「あぁ！」

伊「おいA！！俺達今、このヌシの腹の中だ！！俺様と勝負しようぜ！！」

『あはは。伊之助は相変わらずだね……』

善「本当。五月蠅いったらありゃしないよ」

伊之助を引きずりながらそう言う善逸に、Aは笑った。なんだかんだ言って、善逸はかまぼこ隊の常識人である。

『(炭治郎も意外とズレてたりするんだよね)』

善「そう言えば炭治郎。Aちゃんも言ってたけど、煉獄さんって言うのは“柱”なんだろ？顔とかちゃんと分かるのか？」

炭「うん。派手な髪の人だったし、匂いも覚えているから大丈夫だよ」

『そうか。炭治郎って一回煉獄さんに会った事あるんだっけ』

炭「あぁ。だいぶ近付いて……」

と、その時。

煉「うまい！」

『(まだ叫んでた……)』

炭治郎の言葉を探り、煉獄の“うまい”が聞こえてきた。

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