【SERVAMP】 Crime and love8 (ページ45)

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第十章『カウントダウン』【２】ページ45

―――――自覚が無い中で、〝ミストレス〟として瑠璃の〝本質〟は緩やかに変わり始めている。

　―――――けれど〝守られる側〟ではなく〝立ち向かう側〟に在りたいと願ったのも瑠璃自身だ。

　―――――そしてクロの傍に、〝ミストレス〟として在ることを選んだのは瑠璃自身だ。

　だから―――――

「―――――私にも出来ることがあって良かったわ」

　小さく笑みを零し、瑠璃は呟く。

　それから真昼に視線を向けると、

「真昼君、とりあえず鈴原さんは目が覚めるまではソファーに寝かせておいてあげましょう」

「そうだな、このままにしても置けないし」

　頷いた真昼とともに、鈴原を左右から支える形でソファーまで運んでいく。

　それから、鈴原にそっと瑠璃がタオルケットを掛けると、ピンポ―――――ン・・・と再び誰かの来訪を知らせるチャイムが家の中に鳴り響いたのだが―――――。

　―――――ピンポーン、ピンポン、ピンポン、ピンポ―――――ン

　鳴りやむことなく鳴り響くチャイムに、訝しみつつまた確認してみると。

　玄関の外には灰塵に取り付かれた無数の人の集団が集まっていたのだ。

「クロ・・・お前。瑠璃姉は別としても、主人(オレ)以外の血は飲まねーんじゃなかったのかよ・・・？」

「瑠璃の血は今の処は吸うつもりはねーし。お前の血だって吸いたくねーよ・・・。めんどくせー・・・」

　眉間を顰めつつ問いを洩らした真昼をクロは半眼で見遣りながら言う。

　その言葉に、オイ吸血鬼と思わず真昼は突っ込みを入れるも、当の吸血鬼自身が食糧を欲していないのにも拘わらず、どうしてここまでたくさんの人が集まってしまったのか。

　向き合えね―――――・・・とクロは息を吐き出すと、

「・・・灰塵は下位も真祖も区別つかねー。ただ一番近くにいる吸血鬼に人を運ぶだけだ」

　告げられたその言葉に真昼の表情が硬いものになる。

　―――――つまり、鈴原の近くにクロ以外の吸血鬼がいたら、彼女はそちらに運ばれて血を吸われて死んでしまっていたかもしれない。

　―――――それだけでなく、いま此方に集まっている外の人達も殺されていた可能性があったということになる。