【SERVAMP】 Crime and love18 (ページ6)

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第二十三章『愛別離苦』【２】ページ6

自動販売機は同フロア内ならば昨日利用した小休憩スペースに1台ある。

　てっきりそこで飲み物を購入するのだろうと瑠璃は思っていたのだが。

「あの、吊戯さん。何処の自販機に買いに行くんですか・・・・・・？」

　瑠璃の手を掴んだまま歩いていく吊戯が向かう方向はそちらとは異なるもので。

　このまま進んで行くと、別フロアに続く道に出てしまう。

　戸惑いの色を浮かべつつ、瑠璃が吊戯に尋ねかけると、

「・・・・・・ごめんね、瑠璃ちゃん。ジュースの件は〝キミを連れ出す為の口実〟だったんだ」

　そこで歩みを止めた吊戯が、振り返ることなく、謝罪の言葉とともにそう告げてきて。

「〝私を連れ出す為の口実〟・・・・・・」

　それって―――――・・・・・・

　刹那、ドクンと自身の鼓動が大きな音を立てるのを瑠璃は感じた。

〝―――――瑠璃、一つだけ忠告しておくよ。〝あの男〟にはくれぐれも気をつけて―――――〟

　それからすぐに意識の内に浮かんできたのは眠りから覚める前に『力』から言われた言葉の一片で。

「塔間さんの、〝指示〟ですか？」

　張り詰めた空気の中、淡々とした声音で瑠璃が尋ねかけると。

「・・・・・・っ」

　繋がれたままの手を介して、微かな吊戯の動揺が伝わって来た。

「うん。瑠璃ちゃんと話をしたいから。自分の処まで連れて来るようにって塔間さんに言われたんだ・・・・・・」

　そして此方にゆっくりと振り返って来た吊戯の顔はバツが悪そうなものになっていて。

　一瞬ではあるが、目の前にいる〝彼〟の姿が揺らいで、〝幼子〟の姿に変わって見えた気がした。

「吊戯さん、私は大丈夫です。医療室で塔間さんと会った時、少しだけ不安を覚えたのは確かですけど。きちんと〝向き合って〟話してみたら、気のせいだったって笑い話になっちゃうかもしれません。だから吊戯さんも気にせずにいつも通りでいて下さい」

　そこで揺れる金色の瞳をジッと瑠璃は見つめ返すと、紡ぎ出したのは〝本音〟と〝希望的観測〟と〝願い〟だった。

　―――――こんな言葉程度で、〝彼〟が心の奥底に抱えている〝苦痛〟の全てが癒されることはないだろう。