【SERVAMP】 Crime and love18 (ページ33)

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第二十三章『愛別離苦』【４】ページ33

それから茫然とした面持ちで自分達の事を見ていた弓景と盾一郎のほうにゆっくりと振り返ってきた男は―――――

『塔間泰士だ』

　ニヤリと冷徹な笑みを浮かべながら自らの名前を名乗った後に。

『月満の末っ子。この俺に助けられたとママやパパやお兄ちゃんにちゃんと言えよ？』

　左手の人差し指を弓景に対して突きつけながらそう言い放つと。

　ざわざわと俄かに路地の入口の方が騒がしくなり。

『こっちです』という言葉とともに塔間と同じ白い上着を羽織った『C3の職員』数名が姿を見せて。

『終わってる』『また塔間だ』『またあいつ一人で』

　と―――――

　苦々しい口調でそんなやり取りをしているのを尻目に。

『じゃないと』

　塔間はそう言いながら無造作に吊戯の上着のフードを右手で掴みあげて、左肩に通学用の鞄をひっかけると。

『これの『修理代』が出せないからなあ？』

　そんな無慈悲な言葉を弓景に向かって浴びせた上で、頭から血を流し続ける吊戯の小さな体を引きずったまま踵を返すと立ち去って行ったのだ。

　―――――それが『塔間』と盾一郎達の因縁の始まりだった。

　―――――そしてその日を境に盾一郎は吊戯と交流を図るようになり。

　―――――高等部に上がってから暫くして弓景もまた吊戯と親交を持つようになって。

　―――――気づけば〝三人で〟一緒に行動して、〝笑い合う〟ことが当たり前になっていた。

　だからこそ―――――

　

　―――――あの日から何度もあったはずなんだ―――――

　―――――何度も―――――

　―――――何度もあった―――――

　―――――あの男の手から吊戯を引き離す機会は―――――

　盾一郎は心の内では、塔間と吊戯の関係性をずっと憂慮していた。