【SERVAMP】 Crime and love12 (ページ42)

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第十五章『向き合うことの覚悟』【２】ページ42

御国が経営している骨董屋は、白ノ湯温泉から少し先の駅の向こう側に在る為、真昼と瑠璃は電車を利用してそこに向かうことにした。

　しかし、この路線に乗るのは初めてのことで、場所がすぐにわかるかどうか、気がかりではあったのだが。

　真昼と瑠璃が並んで席に座ると、くああと黒い球の中にいるクロは大きな欠伸をして。

『お前らが無茶苦茶やったから疲れた・・・ねみ―――――・・・。オレは寝るぞ・・・』

　真昼のショルダーバックのメッシュポケットのほうに視線を向けた瑠璃は耳朶に届いたクロの言葉に、眉を下げながら小さく微苦笑を零す。

　それからふと真昼の顔を見遣ると、真昼はぼんやりとした様子で向かい側に見える車窓の景色を見ていた為。瑠璃も口を開くことはなく、電車の揺れに身を任せながら、同様に視線をそちらに向けていたのだが―――――。

　その数分後、電車が一つ目の駅で停車し、扉が閉まると。

「なあ・・・クロ。寝てるか？お前って・・・」

　ふと、真昼が静かな声音でクロに何かを尋ねようと口を開きかけた。

　その声は勿論、瑠璃の耳朶にも届いていた。

　けれど、その次の瞬間―――――

《―――――瑠璃―――――》

　コンという鳴き声とともに顕現した覚えのある〝気配〟と〝声〟に瑠璃は呆然と目を見開いてしまう。

「・・・・・・っ！？」

　そうしてちょこんと瑠璃の膝の上に鎮座した『存在』に気付いた真昼もまた、動揺した面持ちでガタッと席を立ちあがっていた。

「なっ・・・瑠璃姉っ！？膝の上にキツネが！？どこから・・・」

　それは、椿の中で目にした、あの夜陰のごとく朧気な姿をした『黒狐』だった。

「・・・・・・どうしてここに・・・・・・？」

　瑠璃が戸惑いの声を漏らすと、『黒狐』はスリッと瑠璃の掌に甘えるように鼻先を摺り寄せる仕草をしてから、キョロキョロッと周囲を見回し。

《・・・な―――――んだ。僕の下位は君たちと一緒じゃないの？》

「この声・・・ッ」

　細い瞳を開眼させると、冷徹さを孕んだ真紅の視線を向けてきた『黒狐』の口から紡ぎ出された声に対し、真昼の顔に緊張の色が走る。