【SERVAMP】 Crime and love12 (ページ29)

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第十四章『“Life’s but a walking shadow”』【３】ページ29

「けど、俺、全然クロと向き合えてなかった・・・っ。向き合い方がわかんねぇフリして、優しいフリをして逃げた・・・。クロ、お前のおかげで俺1人じゃできないことが・・・たくさんできたんだ。今度は俺が瑠璃姉と一緒に、お前1人じゃ解決できないことに手を貸す番だった・・・！・・・ごめん、クロ・・・！」

　―――――真昼は〝クロ〟と心の底から〝向き合う〟ことを望んだのだ。

『・・・向き合えねー・・・』

　その刹那、耳朶に届いた声は聞き覚えがあるもので―――――

「！！？な・・・」

「・・・・・クロ？」

　真昼と瑠璃は呆然とした面持ちで球を見つめる。

　と―――――

　もやもやとしたモノが、黒い球の中で渦を巻き、もゆんっとそれが収縮すると、そこに小さなクロの姿が現れたのだ。

「クロ！！？」

　その姿を目にして、驚愕の声を上げたのは真昼で。

『なんだよ・・・ピーピーうるせーなー・・・』

　クロは呆れたような眼差しで真昼を見遣る。

「―――――・・・・・・クロ」

　けれど、重ねて瑠璃が名前を呼ぶと、視線を向けてきたクロの顔にはばつの悪そうな表情が浮かんでいて。

『・・・・・・瑠璃』

「クロ、身体の方は大丈夫なの？そこから、自分で出ることは・・・・・・？」

　そこで瑠璃は真昼の傍らにまた移動をすると、ゆっくりと両手で球を持ち上げた処で、目線を合わせるようにしながら尋ねかけた。

『ん―――――わかんねー・・・。出れねー』

　するとクロは球の中で両手を掲げて、てしてしと周囲を叩く仕草をしたのだが―――――本人の意志でそこから出ることが今は無理なようだった。

　けれど―――――

「・・・・・・でも、よかった・・・・・・」

　ほ・・・、と息を吐き出し、安堵の言葉を漏らしたのは真昼だった。

『あ？』

　目を瞬かせたクロの姿を見つめながら真昼は心の中で呟く。

　―――――もうお前の声は聞こえないかと思った。

『ま・・・出れなくてもいいか』

　するとクロは考えるのがめんどうになったようで、開き直った様子でそう言ったのだが。