第十四章『“Life’s but a walking shadow”』【２】 ページ12
「いやあー、オジサンは・・・ううん？ ライター、ライター・・・あれえ無いな。また落としたのかな〜」
赤髪の男は然程気にした様子もなく、煙草を口に銜えると一服しながら応じようとしてきたものの。シャツやズボンのポケットを含め、ぱたぱたと全身を隈なく探しても、肝心なモノが見つからなかったようで。
「リヒト君、ライター持ってる？」と軽い口調で尋ねかけてきたのだ。
しかし、その言動はリヒトからしてみれば、おちょくられているという感覚以外のなにものでもなく。
「気安く呼んでんじゃねえ」
赤髪の男にリヒトは吠えるのと同時にブンッと勢いよく左足の蹴り技を繰り出した。
―――――が、不意打ちの攻撃に対して赤髪の男は「おわっとうっ」と驚きの叫び声を上げたものの、上半身を仰け反らせて避けてしまい。
「最近の若人は短気でいけないなー」
そんなふうにぼやいた処で。
「仕方ない。じゃあ・・・ちょっと抉らせてくれる？」
体勢を戻した赤髪の男はニヤリと笑みを浮かべながらそう言うと、リヒトに向かって右手を突き出し、その言葉通りリヒトの右腕をヂュッと抉ったのだ。
そして黒い手袋に包まれた親指と人差し指に付着したリヒトの血を擦り合わせると―――――
チリッという摩擦音とともに、赤髪の男に抉られたリヒトの腕の傷口から流れ出してきていた血液がヂッと引火したのだ。
「う、あ、あ、あぐ・・・っ」
ボウッと勢いよく噴き出した炎にリヒトは苦悶の声を漏らす。
―――――これだ。このオッサンの能力か何か・・・。
―――――抉られたところから炎が・・・っ。
けれど意識の片隅では、幾度も己が身に受けた攻撃を思い出して勝機を掴むための手立てを見つけ出そうとしていた。
―――――摩擦なのか・・・？
そして赤髪の男が口に銜えていた煙草にリヒトの腕の炎を利用して火を付けると、リヒトの口から嫌悪の舌打ちが漏れた後に、程なくして炎は鎮火したのだが―――――。
「リヒト君。君1人じゃあオジサンには勝てないよ。光だけじゃだめだ。影と一緒じゃないと。それが光だってわからなくなるだろう？」
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作者名：朱臣繭子 | 作成日時：2020年4月25日 21時
