魔術にかかった操り人形の人質たち (ページ29)

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第26話：ダレンの新たな面byみんしぃページ29

それは、メアリーが王宮を偵察してきたその後のこと。
「ハァ…つかれたわ…」
「お疲れ様です、お嬢様。すぐにお茶を入れますね」
王宮には三人の国王の娘、すなわち姫がいるのだがその末っ子が大層な猫好きであったという。
いつもの黒猫の姿で王宮へ行ったメアリーはその姫に見つかり、追いかけまわさせた。
偵察なら姿の変えられるダレンが行けばいいのだが、下手に王族関係の者になりすまして面倒事に巻き込まれたら困る。
なら動物になればと思うが、ダレンの特徴の一つである黒縁の眼鏡が残ってしまう。
眼鏡なら置いていけばいいのだが、はずすと何も見えなくなるのである。
そんなわけでメアリーが偵察に向かうのだ。

メアリーが変身の魔術を解き、人形部屋に入る。
「あ、帰ってきたのか。よく捕まんないでられるよ……な……！？」
「おかえり、メアリーさん。………ど、どうしたの、それ…！？」
出迎えたゲールとアゼルの反応に顔をしかめ、何よ、と言い返事を待った。
「い、いや、なんでも…」
アゼルはメアリーから眼を逸らした。ゲールは笑いを堪えている。
メアリーはテーブルへ向かった。
「今日はバックルエールでとれる紅茶にし……お嬢様、そのような趣味をお持ちだったのですね」
ダレンが一瞬怪しく笑ったが、いつもの微笑に戻った。
「何よ。何なのよ、みんなして…。私なにかおかしいかしら？」
「それはご自分でお確かめになられたら」
「うわーしっぽだ!!」
ダレンが言い終える前にサラがメアリーで遊び始めた。
メアリーは耳、尾、手足が猫のままだった。
「ぶっあはははははははは!!!!」ゲールがお腹を抱え笑いだした。
「なっ、ちが…別にこういうのが好きってわけじゃ…!!」
「分かってますよ、少しからかっただけです」

魔術は体力を使う。姫と本気な鬼ごっこをして相当疲れていたメアリーは十分に魔術を解けなかったのだ。
「しかし、そろそろ元の姿に戻るのに使う体力は回復したころだと思われます」
そうね、とだけ返してメアリーは元の姿に戻した。
「なんだよ、もう終わりかよ…ぶはっ」

「っていうかダレンさんって」とルミ。
「たまに怖い人になるよねー」とサラ。