病気とは言わないで２

ぷるぷるした人　４ ページ4

「いや、そこ、までは……。大丈夫だから…………」

「そんなこと言わずにさ、何かが悪化したら大変だ。今すぐ呼んでくる！」

　と、止める間もなくスラムは壁をのぼり、天井の排気口から出ていってしまった。

「あ……」

「気が早いのもスラムの特徴で……」

　呆れたような顔でロウさんは言う。

「そうだ、ユカ。座ったばかりで申し訳ないがこっちに来てくれないか？」

「え、あ、はい」

　ベッドから立ち上がり、ロウさんの側まで行く。

「そこに本があるだろう」

「あぁ、あります、ね」

　ロウさんの方の机の上に、可愛らしいピンク色のカバーの本が置かれていた。

　タイトルや表紙を見るに恋愛小説の類いだろうか。

「それを開いて見せてくれないか？ 先生が持ってきてくれたもので、一応読んでおこうと思ったが両手が使えなくてね……」

「……分かりました」

「ありがとう。助かった」

　一応匿ってもらっているから、何かしら恩返しをしなくては、そう思いロウさんの頼みを了承した。

　本を取り、ロウさんの隣に座って本を開いて見せる。

　開かれたページを読み終えるとロウさんは「次へ」と言うので、すぐにページをめくる。

　中身は予想通り恋愛小説だったが、高校に入ったばかりの少女が重い病気を患いながらも、青春を謳歌し、恋をして、想い人と結ばれるが最終的には死んでしまうというような内容だった。

　すべて読み終わって本を閉じる。ふぅ、とロウさんは溜め息を吐いた。

「私の趣味じゃないかな」

「それは、どういう……」

「あまり、こういった話は好きではないんだ、辛くなる。それに恋愛ものは苦手、というか恋をするということ自体が苦手なんだ」

　ちら、とロウさんが時計の方を見た。私もつられて時計の方を見ると読み始めてから２時間程経っていた。

　ハッパが探している様子も、大きな音もしなくなっていたが、医者を呼んでくるといって出ていったスラムはまだ帰ってきていなかった。

「まだスラムは帰らないか。はぁ。あぁ、そうだ。ユカ、お礼を言わせてくれ、ありがとう、助かったよ。本は机に置いておいてくれ」

「あぁ、いえ、あの、こちらこそ」

　本を机の上に置き、ベッドから立ち上がる。

「まだ安全だと決まったわけではないから、もう少し居た方がいいんじゃないか？ それにスラムも待った方がいい」

「あ、はい」

　そう言われ、空いた方のベッドに座ったとき。

「きゃー！！」

　廊下から悲鳴が聞こえた。

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