現実より少しずれた世界で

女性の花 ページ34

女は花を咲かす。

　それは肉眼では決して見えない花だ。

　不思議と私にはそれが見えた。

　幼い頃、はっきりと覚えていないが不思議な世界に迷い込み帰ってきてから見えるようになったのだ。

　家族は夢を見ていたんだと笑ったが、私はあれは夢でなかったと思う。

　現にこうして女に咲く花が見えているのだから。

　最初に見えたのは母親の花。

　すでに萎れ、徐々に花びらが散り始めていた。

　次に見えたのは姉。

　姉は花ではなく蕾だったが、いくつか歳を重ねると花は開き、色鮮やかな花を咲かせた。

　その次にクラスメイト、その次に道をゆく人、花はどんどん見えるようになっていった。

　何故か男には花は咲いていなかった。

　女だけに咲く花はどれも同じものはなく、状態も蕾であったり、満開であったり、枯れていたりと様々だった。

　花を見続けて、大学も卒業間近に迫ったある日、不思議な女を見つけた。

　その女には花でも蕾でもなく双葉があったのだ。

　それは初めて見るものだった。そして私は気がついたら彼女に声をかけていた。

「あなた、花屋さんなの？」

　なんと声をかけたかはっきりと覚えていないが、彼女は優しく笑ってそう言った。

　それから彼女は双葉を愛しそうに撫でると、私のそばに来て周りに聞こえないようヒソヒソ声で囁いた。

「ごめんなさい、この前人にあげちゃったばかりだから。育つまでもう少し待って、今度はね黄色のお花よ」

　それは、どういうことだ。

「じゃあね」

　私が聞く前に彼女は足早に去っていってしまい、追いかけようとも思ったが彼女はあっという間に人混みに紛れ消えてしまった。

　それから時たま女から声をかけられるようになった。

　友人には羨ましがられたが、そんないいものではない。

「ねぇ、花屋さん」

　声をかけてくる女は皆そう私を呼ぶのだ。

「私のお花、持っていって」

　そう言って、花を差し出す。

　周りの人間には見えない花を私は受け取り家へと持ち帰る。

　すると翌日には綺麗サッパリ消えている。

　正直何が何だか私にはわからない。

　あの世界へ再び行けば何か分かるかもしれないが、今は行く方法が見つからない。

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