病気とは言わないで

柵を越えない羊を数える　５ ページ32

「ひゃっ……」

　びっくりするほど冷たい手。

「おぉっと、すまない。冷え症なものでね。どうしてもこんな日は手足の先が冷えてしまうんだ。君の手は温かいね」

　そう言って、スリープさんはにっこりと笑った。

「そうだ、名前を教えてくれるかい？ お嬢さん。少しでも多く君のことを知っておきたいのでね」

「あ、ユカ、です……」

「そうか、ユカというのか。覚えておくことにしよう」

「……自己紹介は済んだの？」

　若干飽きたような感じで、アリスさんが言う。

「もういいんじゃないの？ スリープ。私たちお風呂に入りたいんだけど……」

「あぁ、そうか。邪魔してしまったね、申し訳ない。でもどうしても誰かと話したかったんだ。昨夜は話し相手が居なくて寂しかったからね……」

「どうして？ 彼女いなかったの？」

「そうなんだよ。昨日の夕方５時頃から彼女の姿を見ていないんだ。アリスは見ていないか？」

「私は見てないわよ」

「そうか……。ユカは見ていないか？ 水色の髪をした君と同じくらいの少女だ」

　２人の視線がわたしに向けられる。

　でも、昨日会ったのはアリスさんとロウさん、それとジャックくらいで、それらしい少女は見かけていない。

「いや、見てない……です」

「困ったなぁ。彼女も最近来たばかりなんだがね、そりゃもういい話し相手なんだ。朝まで僕の話を聞いてくれるしね」

「はぁ……、そう、ですか」

「貴方と同じ病室なんて、彼女可哀想だわ。貴方のお話にずっと付き合わされるんですもの」

「そんなこと言わないでくれよアリス。なるべくしてなったんだどうしようもないよ。僕の話に付き合わせてしまってすまないね。他をあたるとするよ」

「そう」

　それじゃあ、とスリープさんは階段の方へ向かって数歩歩いた後、こちらを振り向いた。

「ユカ」

「……はい？」

「いつか僕と話をしよう。君のことをもっと知りたいしね」

　そう言うと、にこりと笑ってスリープさんは行ってしまった。

　私にはよく分からない人だった。

　私と真逆で、よく喋る人。私もあのぐらいはっきり自分の考えを喋れたら……。

「行っちゃったわね……。私達も行きましょうか、ユカ」

「あ、はい……」

　アリスさんに背中を押され、私達は大浴場へと向かった。
　








　

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