人間に恋した死神の話

17＊友人(変人)(エラディ) ページ19

「っあ、ごめんね…、私こっそりお城を抜け出してきてたの。忘れてたわ。私、急いで戻らないとばあやに叱られるわ。」

　ルージャはそう言って、Aから離れた。
　そしてそのまま、お城の方へと去っていった。
　そして、しばらくAはそれを見送り、いざ人間界へ戻ろうとした時、

「よぉ、冷たいねぇ。友達のとこにくらい顔見せに来いってもんだよ。」

　Aにとって、若干聞きたくない声が聞こえた。
　急に聞こえたものだから、びっくりしてしばらく固まるA。
　そして、ひとつ、短くため息をついて、ゆっくりと振り向いた。

「やっほぉ〜。俺、参上！っと。」

　真っ黒な翼で、空中を浮遊していた彼は、Aの目の前に降り立つ。
　褐色の肌に燃えるような紅い髪の毛、アイドグレースのような若草色の瞳、道化のようにふわふわした雰囲気のなかに、確固とした自己がある不思議な佇まい。
　そしてなんと言っても、背中の大きな翼。
　一見すると、真っ黒な蝙蝠の翼のような形のもの。
　しかし、その蝙蝠の翼で「飛膜」にあたる部分が、よく見ると血よりもどす黒い紅い色をしている。
　それを不気味に思う者も、そう少なくはない。
　だが、彼は持ち前の明るさのおかげで、翼のせいで恐れられることはほとんどなかった。

　彼の名は正式には無い。
　しかし、人は彼のことをこう呼ぶ。
　「エラディ」と。

　これは、死神の世界…ダーリシグ帝国ができるずっとずっと昔の言葉で「明るい人」や「面白い人」という意味を持つらしい。
　古代言語は、今でもよく使われているが、それはまた別の話である。

　そして、おそらくほとんど全ての人が、彼をこう形容するだろう。

　「変人」と。

『…何の用事、ラディ。』

「そういえばさ、俺をそう、あだ名？で呼ぶのって、お前くらいじゃね？」

『それは別に関係ないじゃん。』

「いやぁ、皆さぁ俺のことエラディって呼ぶから、自分でもそう名乗ってるだけなんだけどね。」

『で、何の用事なの。』

　相手のペースに呑まれないように、話を元に戻そうと試みるA。
　それに対し、エラディは人懐っこそうな笑顔で答えた。

「さっきも言ったジャン↑！久しぶりに友人が帰ってきてるって聞いたから飛んできたんだよ！(物理)」

『その訳のわからない語尾は何なの？』

「気にしないでくれ(｀・ω・´)」

　捕まったよ…
　そして、最後のどう発音してんだ…？
　そう、Aは心の中でつぶやき、ため息をついた。

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ラッキーカラー

あずきいろ

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