拝啓××様 4【銀魂】

別れ ページ43

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「着いたぞ」


ドサッと何処かに降ろされる感覚が体に走る。ゆっくりと瞳を開ければ、そこには夜桜が舞っていた。背中に当たるヒンヤリと冷たい石の感触がして、私は「ありがとうございます…」とか細い声で伝えた。

ここは、銀さんのお墓。
私が最期を迎えるのだとしたら、ここが良かったのだ。ここには銀さんは眠っていないけれど、銀さんの魂が在る場所だから。ここなら、もしかしたら会えるかも知れないと思ったのだ。


「残念だな、どうやら外れらしい」
「みたいですね…」


辺りはシン、としており誰もいない。こんな夜更けに墓場、というのは少しばかり怖い気もするが高杉さんはさして気にした様子もない。私はぼんやりと桜の木を見上げた。


「綺麗…」


舞い散る桜の花弁が雪の様に見える。焦点の定まらない目で見ているからなのだろうか、ぼんやりとした薄桃色が雪の様なのだ。高杉さんは私の前に屈むと頭に乗った花弁を取って、フッと笑った。


「何が…可笑しいんですか？」
「いや？」


長い指先が顎に掛かる。前にも思ったのだが、何しろ見目が良い所為でこういう所作が様になるのだ。本当に俳優みたいである。

暫し見惚れていたら高杉さんは「勿体ねェな」とこぼした。何が勿体ないのだろう、私は小首を傾げる。


「強く、気高く、…そして美しい。てめェは銀時なんぞじゃなくとも良い相手が居ただろうなァ」


そんな意外な言葉に私は思わず笑ってしまった。「高杉さんみたいに格好良い人に言われると、お世辞でも嬉しいです」と私は笑う。これは大きな冥土の土産が出来てしまった。


「世辞は言わねェタチでなァ」
「それなら尚更嬉しいです」


あの鬼兵隊の総督に褒められたのだ、これで死んだとしても悔いは無いかも知れない。心残りなら沢山あるが。

私は「ここまで運んで頂き、ありがとうございました」と言った。あとは私だけで十分である。最期は一人で逝きたい。


「A」
「え？」
「もし生まれ変われるとしたら…何になりたい？」


そうですね…と私は笑う。その答えは昔から変わらない。私は『私』が良い。そして、当たり前の日々を生きたい。


「そうしたら…今度は貴方がどうして哀しい目をするのか、理解も出来るかも知れませんね」


そう言うと高杉さんは「そうだな」と言い残し、その場から立ち去った。もう二度と会う事もないのだろう。


「…さようなら」


呟いた言葉はきっと届かなかったと思う。

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