【短編集】それを愛という【実/ｼ兄/者】 (ページ22)

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ナポリタン/lntn ページ22

ぽつり。水滴がシンクの上に落っこちる。きゅ、と蛇口を捻った。そうしたら、この部屋は雨と風の音、そして私と蘭たんの、服の擦れる音とか、呼吸音だけが小さく響く。今日は台風のような天気で、家から一歩も出る予定は無い。ソファでぐったりしている蘭たんに、昼は何が食べたいのと問いかけると、気だるげな答えが返ってきた。

「……パスタ」
「ナポリタン？」
「うん」

ざあ、と勢いのある雨粒が窓にぶつかって、私はカーテンを閉めた。昼時だと言うのに、外は日が落ちているように暗い。カーテンを開けていても意味が無い。

「ねえ」

冷蔵庫から食材を取り出そうとすると、いつの間にか蘭たんが傍に立っていた。

「どうしたの」

眠たげな目がこちらを見て、手がこちらに伸びてくる。私の手を取り、引っ張る。お昼ご飯、と告げると、いいからとソファまで連れて行かれる。

「ずっとここにいてよ」

ソファに沈めばぎゅっと抱き締められる。私の左手の薬指をずっと、指先でなぞっている。

「ずっとはいられないよ」

いつか終わりが来るものだと知っている。雨風の音を聞きながら、蘭たんの心臓の鼓動に耳を澄ませた。彼の温かさと、ゆっくりとした鼓動が心地いい。落ち着く。ずっといたいけど、ずっとはいられない。胸が苦しい、何もかも投げ捨ててしまいたい。

「お昼作ったら、帰るね」
「食べないの」
「食べてから、ね」

蘭たんはまた私の薬指をなぞった。ごめんね、蘭たん。私が悪いんだよ。貴方を忘れられない、私が悪いんだよ。

「外しちゃえよこんなの」

薬指にはめられたシルバーのリングが、彼によって外される。これは私にとっての理性のようなもので。

「返して」

すぐにその手から奪い返して、薬指にはめる。なんて、私は悪い女なんだろう。

「俺と結婚しようよ」

泣きそうな声が、心の底にぽちゃんと落っこちて、染みていく。

「ナポリタン、作るね」

ごめんね蘭たん。愛してるよ。私が地獄に落ちるから、貴方はどうか、幸せに。